鹿島アントラーズ vs 東京ヴェルディ

３連勝で首位に立った鹿島が３位の東京Ｖをホームに迎える。鹿島は前節、浦和とのアウェイゲームを逆転勝利で飾った。前半から勢いよく出てきた浦和に２点を奪われる苦しい展開を強いられるも、前半のうちにレオ セアラのPKで１点を返すと後半の早い時間に右CKから鈴木 優磨がヘディングシュートを叩き込んで同点に。さらに終了間際に柴崎 岳の左CKをチャヴリッチが頭で合わせて逆転に成功。立ち上がりに相手の狙いを封じ切れないところがあったものの、90分のゲームマネジメントで上回り、勝点３を手にすることに成功した。特にセットプレーが冴え渡り、柏、浦和と対戦した２試合で生まれた５得点はすべてセットプレーから。今後の対戦相手にも大きな脅威を与えることになりそうだ。

対する東京Ｖは前節、横浜FMと対戦。前半の終了間際に谷村 海那にゴールを許すと、後半の立ち上がりには遠野 大弥にデザインされたCKから抑えの利いた鋭いボレーシュートを決められ、その直後には山根 陸のミドルシュートが突き刺さった。０－３と大差をつけられた中、染野 唯月のゴールで１点を返すと、終了間際には吉田 泰授が直接FKを決めて１点差に追いすがるも時間が足りず、勝点を得るには至らなかった。

敗戦後、城福 浩監督が指摘したのはやはりゴールを許した時間帯についてだった。

「前半終了間際、後半の開始早々のところ、あれを『気が緩んだ』と言うべきか、入りや終わり方で、相手のほうが気持ちで上回ったというのは、このチームにとってはあり得ない、あってはならないこと」 そう言って気持ちを引き締め直すことを選手たちに求めていた。

球際の戦いや、各選手にハードワークを求めることについては、どちらのチームもこだわりを持って取り組んでいる。ネジを巻き直してくるであろう東京Ｖに対し、鹿島も一歩も引かないはずだ。２試合連続で先発し、攻撃面で高い評価を得ている溝口 修平は、サッカーのベースとなるハードワークなどを継続した上で、この明治安田Ｊ１百年構想リーグで意識して取り組むサッカーの質の向上を目指す。

「東京Ｖはハードワークしてくる相手だと思いますし、間違いなくそこのぶつかり合いにはなるので、戦いのところで負けないというのはチーム全体で意識しています。それプラス、今年うまくいっているボール保持からの崩しの部分。浦和戦は柏戦より流れからのチャンスが増えましたけど、終わってみたら得点はセットプレーだったので。流れからの得点を自分のところから生みたいなと思います」 東京Ｖからすれば、前線に入る染野 唯月のところでどれだけ起点を作れるかが試合展開を大きく左右するだろう。逆に鹿島にとっては、古巣対戦となる染野 唯月をまずしっかり抑えることが目指しているサッカーの体現につながる。序盤から激しい攻防が見られそうだ。

［ 文：田中 滋 ］