浦和レッズ vs 横浜Ｆ・マリノス

６月まで行われていた明治安田Ｊ１百年構想リーグにおいては、ともに苦労していた印象がある両チーム。2026/27シーズンからは、互いに新たな指揮官が就任した。いったい何が残ったのか、何かを積み上げることができたのか。
 
翻って、現在の状況は対照的だ。横浜FMは第１節・鹿島戦こそ、打ち合いの末に大逆転負けを食らったものの、その後は２連勝。いずれも１－０という最少点差による勝利ではあるが、まっとうかつしぶとい戦いを演じている。特に“仕掛け”の近藤 友喜、“仕上げ”の三井寺 眞という両サイドが機能している。
 
 

開幕３試合で２得点。三井寺眞は決定力の高さを発揮し、２連勝の原動力に

スティーブ コリカ監督も「初戦の鹿島戦からの学びをその後の２試合につなげられていると感じています。まずは守備のハードワーク。練習からかなり厳しく、お互いにプッシュし合いながらやっています。その上でチャンスを作り、ものにできています。高いパフォーマンスを常に見せていく、常に勝利を目指していく姿勢が見られています」とチームを評価している。
 
先日の天皇杯２回戦・福島戦も、１－０で勝利。「決してベストなゲームではありませんでしたが、３戦連続クリーンシートを達成できたことはすごく良かった。カップ戦では次に進むことが重要ですので、勝ててホッとしています」と指揮官が胸をなでおろしたように、Ｊ３クラブ相手に苦戦を強いられつつも、メンバーを入れ替えながらしっかりと結果を残した。今節は公式戦３連勝の勢いを持って埼玉スタジアム２００２に乗り込むこととなる。
 
一方の浦和は、リーグ開幕から０勝３敗の計11失点。開幕３連敗は24年ぶりという大変厳しいスタートとなった。曺 貴裁新監督の下、プレシーズンから意欲的に積み上げを図ってきたが、再スタートの初っ端からつまずいた。プレッシングと撤退守備時の粘りという、キャンプで重点的に取り組んできた要素が機能していないことが大量失点を招いてしまっている。
 
ただ、少し風向きが変わりつつもある。前節・町田戦は植木 颯をアンカーに置き、相手の背後ではなく手前に引き出す戦い方を採用。前半はボール保持で優位に立つなど新たな顔を見せた。さらに後半途中からピッチに立った瀬古 樹が落ち着いたゲーム運びを披露。先発としてピッチに立った天皇杯２回戦・山梨学院大戦でも海外帰りの貫録と質を見せつけた。
 
 

今夏Ｊリーグに復帰し、町田戦で加入後初出場を飾った瀬古樹

曺 貴裁監督は山梨学院大戦後、「浦和レッズの選手がもともと持っているクオリティーや得意とすることを消してまで監督のやりたいことを上塗りするのは、少し本末転倒だと思います。町田戦がああいう試合になったのは、対町田さんということが一番大きな理由。相手がどんなチームかによる」と早さ一辺倒のスタイルにするつもりはないとコメントしている。
 
新指揮官を招聘した背景には“どうありたいか”という要素が大きかったと思われるが、イメージと現実に矛盾と皮肉をはらみつつ、いま現在できることや得意なことをベースにするのは現実的でもある。速さの獲得はクラブとしてもマストの命題だが、少しずつ速くしていくほうへと舵を切るにしても課題は山積だ。まずはリーグ戦の初勝利を挙げて少しでもはずみをつけたい。
 
［ 文：沖永 雄一郎 ］