Ｖ・ファーレン長崎 vs 名古屋グランパス

水曜日にＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップ１回戦・高知戦を挟んで中２日で今節を迎える長崎が、中５日のスケジュールでアウェイに乗り込む名古屋と対戦する。双方とも想定するほど白星を重ねられていない中、残留争いから一歩抜け出すための重要な一戦となる。

アウェイで戦ったルヴァンカップ１回戦から厳しいスケジュールで今節を戦う長崎だが、ポジティブな要素もある。主力の多くを起用してきたＪ３高知を相手に最後までほとんど決定機を作らせず、公式戦で今季初のクリーンシートを達成したことだ。また、この試合ではリーグ戦での出場が続いていた数選手がメンバー外となり、彼らは十分にコンディションを整えられている。中でも攻守に豊富な運動量を発揮してきた、前線のトライアングルが休めたことは大きい。

それは最前線のチアゴ サンタナと、両シャドーを務める長谷川 元希、岩崎 悠人のことだ。キープ力とシュート力、スピードとスタミナ、豊富な運動量とパスセンス、三者三様の特長で攻撃を引っ張る選手たちを万全な状態で起用できる今節にかかる期待は大きい。

休養を経て臨むサンタナら攻撃陣に期待がかかる

前節は神戸の攻撃を受ける時間が長く、１－３で敗れた。直近５試合は１分４敗と未勝利で、順位は降格圏の18位まで落ちた。徐々に下がる順位を一気に上げるには勝点３がマスト。そのためには彼らが攻撃を引っ張り、ゴールを生み出すことが求められる。前線の３選手がうまく絡んで先手を奪い、リーグ戦では今季一度もないクリーンシートで勝利を収めることができれば、これほど理想的なことはない。

シードによってルヴァンカップ１回戦を戦うことのなかった名古屋は、今節に向けてコンディションを整えてきた。直近２試合は広島、町田にそれぞれ３点を奪われて敗れたが、心身ともに切り替えるだけの時間は十分にあったはず。特に直近の町田戦では、優勝候補で首位を走る相手に互角の戦いを見せている。そのぶん“もったいない試合”という印象は強いが、内容面においては一切悲観する必要はないだろう。
 
町田戦では、今季初先発となった37歳の永井 謙佑が豊富な運動量とスピードで前線から何度もプレスを掛け、町田の守備陣に時間を与えなかった。ここまでは短時間の出場が続いていたものの、スタメン出場でも十分にやれることを示した格好だ。次に目指すは、今季初得点となるだろう。守備陣では徳元 悠平が守備での強度を見せつつ、攻撃時には積極的に左サイドでの崩しに絡む。ペトロヴィッチ監督が率いるチームらしい攻撃的なサッカーを演出する上で欠かせない存在となっている。

前節、先発で存在感を示した永井謙佑

両チームは明治安田Ｊ１百年構想リーグでも対戦しており、このときはいずれもアウェイチームが勝利する形で１勝１敗の五分だった。ルヴァンカップの完封勝利でポジティブな空気を持ってホームに帰ってきた長崎か、着実にペトロヴィッチ監督のサッカーが浸透してきた名古屋か。勝利をもって順位の上昇と自信を得る一挙両得を達成するのは、果たしてどちらのチームになるだろうか。

［ 文：椎葉 洋平 ］