愛媛ＦＣ vs ファジアーノ岡山

開幕から６戦未勝利で最下位に沈む愛媛は、前節・群馬戦での敗戦後に和泉 茂徳監督が成績不振の責任を取る形で辞任。トップチームコーチを務めていた實好 礼忠氏が今節より新指揮官としてチームを率いることになった。

實好新監督は「人が動き、ボールが走る」というキーワードを掲げ、今季より実践する強度の高い守備に、昨季まで培ったボールを大事にするサッカーの融合を目指し、苦境の打破を試みる。

新指揮官は「コーチングスタッフの問題で選手にブレーキがかかっていたところもあったと思う。まずはそのブレーキを外し、アクセル全開でいってもらいたい」と選手たちの判断を最大限に尊重し、能動的なプレーを引き出す狙い。反撃態勢に入る上で試金石となる今節、どれだけチームが躍動できるかに注目が集まる。

しかし、勢いを持って臨みたい愛媛の進撃を岡山は簡単に許してくれないだろう。岡山は今季、６試合中４試合でクリーンシートを達成するなど、ここまでの失点はわずかに『２』。球際での高い強度、ゴール前での粘り強い守備で対戦相手を苦しめ続けている。

ただ、岡山にも得点力という大きな課題がある。失点と真逆で６試合中４試合が無得点。得点を奪った試合はいずれも勝点３を奪っているだけに、攻撃陣がいかに結果を出せるかが岡山にとって勝利のカギになるだろう。

両チームの攻守の力を考えれば、今節はロースコアゲームになること必至。緊張感のある戦いの中で愛媛が暗いトンネルから脱出できるのか。はたまた、岡山が勝負強さを見せて上位浮上のきっかけをつかむのか。

［ 文：松本 隆志 ］