「この1敗でチームが崩れてしまうのではなくて、そこからまた立ち直れるチームにしないといけないですし、そうじゃないと上位に食い込んでいけない」と清水 慎太郎が話すとおり、町田戦での敗戦はチームが上向く契機にすることが重要である。
上里 一将は「ちょっとした緩みが失点につながる。そこを改善して、泥臭く締まったゲームにしたい」と攻守で力を発揮し、これまで負けなしできた要因である注意力が失われるとバランスは崩れると指摘する。そして上里は声の重要性も説く。「どこを切ってほしいのか、マークのところで一声あれば防げた失点だったと思う」。その考えはディフェンスリーダーの岡﨑 亮平も共有している。「声がけで違った景色、空気感になると思う。チームが良くなる方向が分かりつつあるし、次に生かしたい」。チームが上向くための要素は内にあり。全員が同じ方向を見て、敗戦で痛感した結束力の重要性を再認識し、今節に挑む。
対して甲府は前節、相模原戦を2-0で勝利。サイドで強みを見せ、ハイプレスも生き、明治安田J2第4節・愛媛戦以来の白星を飾った。主体的な姿勢を見せたいのは琉球も同じで、攻撃を主としたぶつかり合いが演じられそうだ。
これまで琉球は甲府戦4連敗中で勝点1も奪えていない。「これまでの悪いデータを変えていかなければいけない」と話す樋口 靖洋監督。現状の順位は関係なく、チャレンジ精神と向上心を持って、琉球は難敵に挑む。
[ 文:仲本 兼進 ]
