それでも、前節は失点増で課題になっていた守備を修正すべく、通常よりも守備的な戦いで臨み、難敵を最少失点で抑え込んだことは少なからず自信になったはず。今節は守備の粘り強さを維持しつつ、守備でのアグレッシブさ、攻勢に転じた際にいかに迫力を出せるかが求められるだろう。
「(前節は守備をする)場所がやはり後ろ過ぎた。もっと前に重心をかけられるよう今節に向けて取り組みたい」(實好 礼忠監督) そう指揮官が話すように、愛媛は今節、前へ重心をかけて攻守でアクションを起こす狙いを持って臨むつもりだが、対戦相手の東京Vも簡単に思いどおりのプレーをさせてはくれないだろう。相手はリーグ屈指のポゼッション能力を誇るチーム。やみくもにプレッシャーを掛けるだけではむしろ失点のリスクが高まり、再び守備崩壊へとつながりかねない。積極的にプレーするマインドと相手を上回るハードワークに加え、守備における的確な戦術的狙いも求められるところだ。
東京Vからすれば3-0で快勝を収めた開幕戦の再現を演じたいところ。キープレーヤーには小池 純輝の名を挙げたい。小池にとって愛媛は2シーズンプレーした思い入れのある古巣であり、開幕戦ではゴラッソ2発の大活躍で勝利に大きく貢献。3年連続で古巣からゴールを奪い続けている“愛媛キラー”でもある。それら小池の得点はいずれもチームの勝利へ直結しているだけに、勝点3へのキャスティングボートは間違いなくこの男が握っているはずだ。
[ 文:松本 隆志 ]

