京都は前節・山形戦を2-0で勝利。自陣深くまで攻め込まれる場面が多かったが、最終ラインを中心に失点を許さず、好調な攻撃陣による反撃につなげた。曺 貴裁監督も「最終ラインや最後のところのイニシアチブは京都にあった」と評価する。理想は前線からのプレスでボールを奪うことだが、思いどおりにならない展開にも適応して、勝利をつかむ強さを発揮している。この良い流れを、栃木戦でも継続したい。
栃木との前回対戦は堅い守備を打ち破れずスコアレスドローに終わったが、現在は最後尾の若原 智哉から最前線のピーター ウタカまで、選手は良い状態をキープしている。ホームゲームで3試合連続得点中のイスマイラも控えており、9月最後の試合を勝利で飾りたいところだ。
栃木は中断期間が明けて最初の3試合を2分1敗と苦しんだあとに3連勝。前節は水戸との“北関東ダービー”で引き分けて4連勝とはならなかったが、状態は上向きだ。シーズン途中から加わった選手たちも戦力となっており、田坂 和昭監督の下で中位への浮上を狙っている。
試合展開としては、京都にボールを持たれる時間が長くなることも予想されるが、前回対戦と同様に失点をせずにゲームを進めることが大事だ。その上で前線の選手を生かした攻撃でチャンスを作れるかどうか。状況によってはハイプレスを仕掛けたり、ボール保持の時間を作ったりすることで、守備一辺倒になることを避ける試合運びも意識したい。連勝中に見せていた意思統一された攻守を敵地で発揮することができれば、勝機はある。
[ 文:雨堤 俊祐 ]

