東京ヴェルディ vs Ｖ・ファーレン長崎

12位の東京Ｖが、３位の長崎を迎える一戦だ。東京Ｖはこのところ、甲府、山形と上位チームと対してきた。甲府にはホームで０－０、山形にはアウェイで２－１（失点はハンドによるPK）であり、特に守備面で手ごたえを持って上位対決３連戦のラストマッチに臨むことになる。

甲府と山形との試合では、守備強度が以前に比べて格段に上がった。前線からのプレッシャーがうまくハマった山形戦の前半がその象徴だろう。また、奪われたあとの守備への切り替え、プレスバックも意識が高く、押し込まれた後半でもボールホルダーへの寄せを絶やさなかった。

また、20試合ぶりに先発した佐藤 凌我が得点を挙げるなど、前線も活性化。端戸 仁、佐藤 優平、井出 遥也、ジャイルトン パライバといった離脱者がいるのは相変わらずではあるが、平 智広が復帰するなどチームの競争力は上がっている。このままの流れで、６月以来となる連勝を達成できるか。

長崎は２位の京都との勝点差が『10』。残り５試合と昇格に向けて厳しい状況ではあるものの、ここ２試合で連勝中。明治安田Ｊ２第34節から２試合勝ちなしで窮地に立たされていたが、そこからのリバウンドメンタリティーを誇示している印象だ。前節・群馬戦はホームで４－１と大量得点を挙げた。植中 朝日が２ゴールをマークしたほか、澤田 崇、加藤 聖にも得点が生まれている。「追いつかれたあとも非常に規律正しく、相手に常にプレッシャーを掛ける試合をやってくれた」と松田 浩監督も評価。“勝ち続けるのみ”という姿勢で、アウェイに乗り込む。

ともに前節は勝利。好調な２チームの激突は好ゲームの予感が漂う。

［ 文：田中 直希 ］