「残り5試合、5連勝するつもりでやらないと(J2に)残れない」(栗山 直樹)と選手たちが危機感を強める中、ショッキングな敗戦からチームはどう立て直してくるか。
対戦相手の町田は敵地で0-5の大惨敗を喫した、苦手意識のぬぐい切れないチーム。愛媛はシーズン終盤になって、より守備にフォーカスした戦いへと切り替えて好感触をつかもうとしていたが、金沢戦では不用意なプレーからバランスを崩して再三にわたってピンチを招くなど、かつての悪癖を再び露呈。町田との前回対戦でも同様の展開で苦杯をなめさせられているだけに、中3日の準備期間での修正が必要不可欠となる。
一方の町田は前節、「今季のJ2の試合の中で、一番面白いゲームができた」とランコ ポポヴィッチ監督もご満悦の内容で松本を撃破。終盤こそ追い上げを許したものの、躍動感のある攻撃で数多くのチャンスを作り出し、後半途中までワンサイドゲームで相手を圧倒した。
また、前回の愛媛戦でハットトリックを決めた吉尾 海夏は前節で2得点を挙げて意気が上がり、今節でも愛媛の大きな脅威になる可能性は高い。
勢いに乗る町田がそのまま突っ走るか。それとも、追い詰められた愛媛がリバウンドメンタリティーで発奮するか。
[ 文:松本 隆志 ]

