町田GIONスタジアムで迎撃する群馬は、J2残留争いの渦中にある。前節で戦った愛媛のように、勝点奪取を目指して死に物狂いで戦ってくるだろう。ゴール前で必死に守ってくる相手を崩すことは難儀そのもの。必死さが際立つ相手のタイトな守備を崩し切ることが通年の課題である町田にとって、そうした相手を攻略する道筋を見いだすことは、来季にも確実につながっていく。
「足を振り抜くこと、多少強引にでもシュートを打つこと。またワンタッチでボールを動かして、スキを突いて刺す。そういったプレーが必要」とは吉尾 海夏の弁。アタッキングエリアでのアグレッシブな姿勢がカギを握る。
一方の群馬は久藤 清一監督体制発足以降、チーム全体のプレー強度を矯正。インテンシティーの高いゲームも実践できるようになってきた。また前体制の名残りを生かし、ボールを動かしながら敵陣へ進入するアプローチも群馬は侮れない。町田との前回対戦で負傷交代した加藤 潤也も尻上がりに復調。前節の相模原戦でゴールを奪った青木 翔大やエース・大前 元紀ら、攻撃陣は実力者揃いだ。ただ、最近の群馬は残留争いの重圧に苦しんでいるのか、腰の引けた戦いをしてしまう時間帯が多いことも玉に瑕。勇気を持ってファイティングポーズを取り続けるためにも、先制点奪取が大きなポイントになりそうだ。
[ 文:郡司 聡 ]
