開幕から3試合勝利がなく、前々節で大分から4得点を奪う大勝を挙げた長崎。前節は連勝を懸けてアウェイでの熊本戦に臨んだが、熊本の素早いプレッシャーと巧みなボール保持に苦しみ、2点を先行される。そこから猛反撃を見せたものの、得点を奪うことはできなかった。連勝どころか内容としても完敗に近く、チームとしてはショックの残る敗戦となってしまった。
一方の金沢は開幕から2試合連続引き分けのあとに2連敗、4試合未勝利というスタートとなった。そんな状況で迎えた前節はアウェイでの秋田戦だったが、前半に2点を先行。しかし後半に戦況が一変し、秋田の猛攻の前に同点に追いつかれてしまう。それでも試合終盤、途中出場の大谷 駿斗が勝ち越しゴールを奪うと、これを最後まで守り切り、待望の今季初勝利をつかんだ。
昇格候補と見られながらスタートダッシュに失敗した長崎。まだ開幕5試合を終えたばかりとはいえ、これ以上の停滞は避けなければならない。ホームでの金沢戦は過去6試合を戦い、3勝2分1敗。現在は2連勝中と相性の良い相手と言えるだけに、その流れを続けたいところだ。
優勝を目標としている長崎にとって、このスタートは思いがけないものだった。だからこそ、勝つことへの重圧は増しているだろう。ネガティブな思考を打破する気迫を個々が発揮できるか。金沢としては無失点の時間を長くする、あるいは先行することで長崎の精神面にダメージを与え、そこから勝利への道筋を描きたい。
[ 文:杉山 文宣 ]