ヴァンフォーレ甲府 vs 東京ヴェルディ

３連勝で10位に浮上した甲府が、３位の東京Ｖをホームに迎える明治安田Ｊ２第12節。２位から18位までが７ポイント差と、まだまだ詰まっているＪ２。しかし、ここからこの差が２ケタになるのか、１ケタ前半の数字に詰まるのかは大きな差になってくる。東京Ｖと甲府は４ポイント差で、追いかける甲府からみれば勝つと負けるではだいぶ 違うことになる。

前節・町田戦に勝利して３連勝を果たした甲府だが、選手からは「次、東京Ｖに勝たないと町田に勝った意味がなくなりかねない」というアラート感もあり、上位を見ている雰囲気と自信を感じる。一方の東京Ｖは堀 孝史監督が新型コロナウイルスに感染し養生中で、長島 裕明コーチが指揮を執った前節・千葉戦は終盤に追いついて引き分け。今節も堀監督のベンチ入りは難しいと思われるが、ベテランが中心となってチームをまとめて臨みたい。

柏のアカデミーで仕事をしていた頃から、吉田 達磨監督は東京Ｖというクラブに対して「うまいチーム」という印象を持っている。しかし、「上位から勝点３を取らないと上には近づけない。そのことを意識し、頭に叩き込んでいく。東京Ｖはクオリティーが高い選手がそろっているので、われわれは挑戦するしかない。ボールを握られる、持たれることを頭に入れておかないといけない試合になると思う。持たれることをイヤがったり、面倒だと思うのは良くない。持たれて良いことはないけれど、それなりの対応をしないといけないし、『やばい』と思ってはいけない」と話す。攻守の切り替えが速い東京Ｖに対して、３連勝で結果がついてきた甲府が質の部分でも挑むことになりそうだ。連勝を『４』に伸ばし、上位進出に近づけられるのか注目したい。

［ 文：マツオ ジュン ］