岡山は前節を勝ち切れなかったが、とても粘り強い戦いを続けている。木山 隆之監督は「それはもう本当に選手たちの努力だと思う」と言い、さらなるレベルアップを見据えている。
「シビアな試合が多いけど、勝つには絶対に1点を取らないといけない。前半戦はゼロの試合も多かったけど、1点は取れるようになってきているし、粘り強く戦えているのは本当に素晴らしいと思う。そういうメンタリティーを続けながらも、自分たちのプレーの質を上げていかないと、この先は簡単ではないだろうなと思っています」 今週はビルドアップの質を高める練習に取り組んできた。どこまでボールを保持して自分たちのペースで試合を進められるかが1つの焦点になる。
一方、熊本の大木 武監督は前節を「ゲーム内容は悪くなかったです」と振り返り、「選手はよくやったと思います。その中で勝点が拾えないというのは、もう1つ頑張らなきゃいけないなと、また気持ちを新たにした試合です」とコメントしている。今節はもう1つ2つパワーを上げて、試合に入ってくるに違いない。
岡山も熊本もアグレッシブな攻守を展開していくスタイルを打ち出しているチーム。暑い日が続いている岡山で、激しく熱い攻防が繰り広げられることは間違いなさそうだ。
[ 文:寺田 弘幸 ]
