ＦＣ町田ゼルビア vs 横浜ＦＣ

残り10試合。シーズン節目の試合は、町田にとっての正念場――。Ｊ１参入プレーオフ圏の５位に位置する町田が、勝点14差で追いかける首位・横浜FCをホームに迎える。

「数字上の可能性がある限り、自動昇格を目指す」と唐井 直ゼネラルマネージャーが話したように、横浜FCと新潟で形成するトップ２が頭１つ抜けている状況でも、町田はシーズン当初に掲げたＪ１昇格という目標を下方修正することはないという。最終節に２位・新潟との直接対決を残す町田にとっては、まだまだあきらめる段階にはない。太田 修介は「ここで首位を食ったら、もっと勢いが出ると思うので、ギラギラしたものはある」と言葉に力を込める。

なお、最近の町田は新型コロナウイルス感染症による離脱者が複数出ていた状況を踏まえ、直近３試合を［３－４－２－１］で戦ってきた。今節の横浜FC戦も、このオプション布陣採用継続が濃厚。期せずして、前回対戦と同様にミラーゲームとなりそうだ。ボール保持に重きを置く横浜FCに対して、局面勝負の強度で上回れるか。「個の勝負ですごみを出せるかがキーポイント」と太田 修介は見立てている。

一方、敵地に乗り込む横浜FCは町田戦で８試合勝利がない。町田戦未勝利街道を抜け出し、１年でのＪ１復帰に向けて、今後の足場を固めたい。攻撃と守備で形を変える可変式システムも柔軟にこなせる横浜FCとしては、マーキングがハッキリするミラーゲームもそれほど苦にしないはずだ。また、町田が重心を落としたブロック守備とスペースがない状況を不得手としているため、守備時の５バックをより機能させるためにも、先制点奪取が大きなカギを握る。

［ 文：郡司 聡 ］