大宮アルディージャ vs ベガルタ仙台

３連戦の３試合目、ＮＡＣＫ５スタジアム大宮では直近８戦勝ちなしで最下位の大宮と、２連勝中で11位の仙台が激突する。状態や勢いの差に大きな開きがある中での対戦となる。

前節・いわき戦で敗れ、最下位に転落した大宮は、その２日後に相馬 直樹監督の退任と原崎 政人ヘッドコーチの監督就任を発表。どん底に沈むチームは新体制でリスタートを切る決断をした。早速、19日のトレーニングから原崎新監督が指揮を執り、２日後の試合に向けて準備を開始。短い時間ながら精力的に動き、急ピッチでチーム作りを進めていた。

初陣に向けて新指揮官は「一番大事になるのは、自分たちがどういうサッカーをするのか。それを明確に示したい」と話し、「具体的には、自分たち主導でサッカーをしたいとずっと思っている。ファン・サポーターに伝わるような試合をできればと思います」と説明。「仙台戦に向け、ゲームプランはあるので、配置を含めてそれを表現できる選手で臨みたい」と明言した。

何かの因縁か、原崎監督にとって仙台は、昨季途中まで指揮を執っていたチームであり、いきなりの古巣戦。「気にしないことはないし、めちゃくちゃ気にしている。ただ、仙台に勝ちたい。まずは１勝したい。その最善の準備をしていきたい」と意欲にあふれている。

一方の仙台はなかなか安定した結果を残せず、昇格を目指す中で思うようなシーズンを過ごせていない。それでも、この３連戦は山形と熊本を相手に連勝を飾っており、このゲームは今季初の３連勝が懸かる。

伊藤 彰監督にとっても大宮は選手としてプレーし、監督として指揮を執ったクラブであり、浅からぬ関係がある。このタイミングで組まれているのも何かの縁。因縁深き一戦を制し、上昇気流に乗っていきたい。

［ 文：須賀 大輔 ］