ホームの大分は、12勝6分5敗の勝点42。負傷者が多発して戦力をやり繰りしなくてはならない中で、若手が出場機会を得たり戦術オプションを増やしたりと、ただでは転ばない粘り強さを発揮しながら、現在7戦無敗でじりじりと勝点を積み上げている。だが、第21節までの3連勝のあと、アウェイで行われた前々節・千葉戦と前節・磐田戦はいずれも1-1で引き分け。前節の結果をもって東京Vと順位が入れ替わり、自動昇格圏内からはじき出された。今節は町田、次節は清水と、この3連戦は強力な相手との対戦が続くが、なんとか上位に食い下がっていくためにも勝利をつかみたい。
アウェイの町田は、15勝5分3敗の勝点50で首位を独走中。第18節で徳島に逆転負けを喫したあとは2つの引き分けを含んで5戦無敗と、勢いよく勝点を積んでいる。前節は最下位の大宮に2点を先行される展開となったが、絶好調を維持するエリキの2得点で追いつくと一方的に試合を進め、最後に藤尾 翔太が3点目を決めて逆転勝利。変わらぬ強さを誇った。
第10節の前回対戦では、町田が前半だけで3得点。大分は後半に一矢報いたものの完敗という内容で、そこから3連敗したという苦い記憶を残す。あれから13試合を経て、フォーメーションや戦術も変化した大分が雪辱を果たすのか、はたまた今回も町田が圧倒するのか。見逃せない一戦は、水曜日の19時にキックオフだ。
[ 文:ひぐらし ひなつ ]
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