ロアッソ熊本 vs 大分トリニータ

熊本は今節が公式戦５連戦の最後。ホームに大分を迎える。

水曜日に行われた天皇杯３回戦では、延長戦の末に４－３で鳥栖を下した。そこから中３日で選手たちのフィジカルへの負担がやや懸念されるが、Ｊ１のチームを相手に運動量でも後手に回らず勝ち切れたこと、17歳の道脇 豊がプロ初得点を含む２ゴールを挙げたことなど、プラス材料はリーグ戦にもつながる。天皇杯での勝利をきっかけに良い流れに乗りたい。

ただ、後半に盛り返して逆転につなげたとはいえ、序盤に先制を許したことは課題。「後半は前半以上のパワーを出せたが、それを最初からやらなければいけない」と上村 周平。勝ったゲームのあとだからこそ、一層気持ちを引き締めて臨む必要がある。

一方、大分は後半戦に入って４試合勝利がない。清水と対戦した前節は、立ち上がりに先制されたところからいったんは追いつくが、勝ち越されて連敗となった。

負傷者が多数出ていることを受け、前節はそれまでの４バックから３バックにシステムを変更。３バックの一角を務めた羽田 健人が今節は出場停止となるが、天皇杯３回戦を戦っていないため、コンディショニングとともに対策にかける時間もあったと思われ、中３日の熊本に比べるとアドバンテージがある。

５位に順位を下げたものの、２位・東京Ｖとの勝点差はわずか『２』。熊本と相対した昨季のＪ１参入プレーオフ１回戦では、90分を２－２で終え、年間順位で下回っていたことで２回戦進出を阻まれた。同じスタジアムでその悔しさを晴らし、自動昇格圏への再浮上につなげたい一戦となる。

過去の戦績は５勝８分５敗の五分（プレーオフでの対戦は引き分け扱い）。果たして、どちらが勝ち越すか。注目の“九州ダービー”だ。

［ 文：井芹 貴志 ］