ベガルタ仙台 vs レノファ山口ＦＣ

仙台と山口が、ユアテックスタジアム仙台で対戦する。

山口は10勝13分16敗の勝点43で20位。勝点43で３チームが並ぶ中、得失点差では不利な状況にある。21位・大宮とは勝点４差。１つでも多くの勝点を手にして降格圏から離れたいところだ。

今季途中にフアン エスナイデル監督が就任してからは一時調子を上げていたが、なかなか攻守のバランスが整わず苦戦。前々節は大宮に敗れ、連勝が『２』で止まった。しかし、前節は岡山に押される時間もあった中、終了間際に池上 丈二の見事な直接FKで追いついた。好セーブを連発したGK関 憲太郎、仙台との前回対戦で得点した矢島 慎也、献身的なFW皆川 佑介といった元仙台の選手の奮起も見どころだ。

仙台は12勝11分16敗の勝点47で14位。今節で勝利を収めれば、Ｊ２残留を自力で決められる。

仙台は今季途中で就任した堀 孝史監督の下、ここ３試合は山田 寛人、中島 元彦といった前線の選手を中心とした、前へ積極的に出る守備によって調子を上げている。前節・秋田戦では相手の攻勢に遭って、全体を通してみればなかなか落ち着いてボールを保持する時間を作れなかった。だが、前半にそれができた時間のうちに郷家 友太のゴールで先制。粘り強い守備で守り切った。高い位置からのプレッシャーでも、押し込まれてのブロック守備でも、耐久力が増している。前に人数をかける山口の攻撃をはね返し、逆に押し込みたいところだ。

それぞれ、出足鋭いプレッシャーを発揮したい一戦と言える。押し切るのはどちらか。

［ 文：板垣 晴朗 ］