今節を迎えるにあたって状況は悪くない。前節・岡山戦の終了間際に谷村 海那が挙げた得点はチームにプラスのエネルギーを持ち込んでおり、今季初勝利に向けた機運が高まっている。
いわきは守備ブロックを固める相手にも安易に放り込まず、つないで崩す形にチャレンジしている。まだまだ完成度は高いといえないが、一つひとつの積み重ねが試合を重ねるごとに開花していくような土台作りの状況にある。一定の形はできつつあるため、主導権を握る時間帯に流れの中から崩して得点に結びつけたい。
また、鹿児島はいわきにとって縁のある相手で、J3に初参入した2022シーズンの初戦の相手であり、J2昇格とJ3優勝を決めた試合の相手だ。そうした過去の相性の良さも生かし、今季初勝利をホーム戦で成し遂げたい。
鹿児島は前節、徳島と対戦。後半に途中出場の鈴木 翔大と武 星弥が得点を決める活躍を見せ、今季初勝利をつかんだ。さらに中3日で迎えたJリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド1回戦で千葉に勝利して、シーズン開始から良い状態にある。攻撃的な姿勢が通用しており、大島 康明監督の目指すサッカーが結果に表れている。
くしくも鹿児島が公式戦3試合で挙げた4得点中3点に絡んでいるのが元いわきの鈴木だ。JFL時代から数えて3年間在籍したストライカーは、前々節・群馬戦で藤本 憲明の得点に貢献し、徳島戦では同点ゴールをマーク。千葉戦ではPKを決めている。ゴールを呼び込む男の決定力は健在で、古巣対戦となる今節でも終盤にチームに勝点をもたらす活躍が期待される。3連戦最後の試合でも勝利を収めたい。
[ 文:柿崎 優成 ]
