ブラウブリッツ秋田 vs 横浜ＦＣ

６位・秋田と４位・横浜FCの上位対決。両チームとも24日にＪリーグYBCルヴァンカップを戦い、中３日で今節を迎える。

第11節を終えての勝点はともに『18』。失点数も『８』で同じだが、得点数で上回る横浜FCが上位に位置している。秋田は今季の目標であるＪ１昇格プレーオフ進出のため、地元サポーターの後押しを受けて上位争いに食らいついていきたい。

両チームの直近の公式戦２試合を振り返ると、横浜FCは１勝１敗。リーグ戦は長崎に０－１で屈し、ルヴァンカップでは岡山にPK戦の末に勝利を収めた。

横浜FCにとっては長崎、岡山、秋田と続くアウェイ３連戦のラストとなる。長距離移動の負担は無視できないが、１年でのＪ１返り咲きのため、仕切り直しを図る。

一方の秋田は２連勝だ。リーグ戦はアウェイで千葉に、ルヴァンカップではホームで延長戦の末に湘南に、いずれも逆転勝利を達成した。

秋田は前向きな要素が多く、湘南戦では期待のFW小松 蓮がついに今季初得点を決めた。とはいえ、試合運びには課題が残る。前半を無失点で終え、後半に勝負をかける理想的な形を途中まで実現しながら、２試合連続で先制を許している。「良い守備から良い攻撃」（吉田 謙監督）をさらに徹底したいところだ。

ここで今節のピッチ上でのポイントを３つ挙げてみたい。

１つはセットプレー。横浜FCは福森 晃斗という絶対的なキッカーがおり、６アシストと猛威を振るっている。秋田はロングスローも含めて、チーム全体がゴールを狙うバリエーションと力強さがある。相手陣内でセットプレーを与えるか、あるいは与えないかが重要になりそうだ。

湘南戦で強烈な同点ミドルシュートを決め、延長前半の95分まで走り抜いた青木 翔大は、この一戦に強い気持ちを込めて臨む。「横浜FCがなければ、僕はプロの舞台に立てていない。感謝している」とした上で、「いまの自分の持てるすべてを出したい」と、大卒新人で加入したチームへの恩返しを誓う。

横浜FCはンドカ ボニフェイス、秋田は蜂須賀 孝治が出場停止となる。指揮官が最終ラインをどのように整備するのかも注目だ。

［ 文：竹内 松裕 ］