いわきＦＣ vs ジェフユナイテッド千葉

ゴールデンウィーク中の開催ということもあって、チケットはすでに完売。いわき、千葉ともに前節はアウェイで勝利を収めており、勝点２差で今節を迎える。

いわきは２連勝で５位に浮上。リーグ３位の得点力に加え、直近２試合は無失点と、守備面でも目に見える結果を残している。今季一新されたDF陣は皆そろって能力が高く、失点ゼロで抑える意識が高い。また、桐蔭横浜大在学中のＪＦＡ・Ｊリーグ特別指定選手である五十嵐 聖己は主力級の活躍を見せている。

相手陣内でプレーする時間が長いことから、攻撃力の向上をチームとして図っているところ。今節は、昨季１分１敗と勝てなかった千葉に勝利して上位を維持することが大きな目標になる。

対する千葉は、前々節・秋田戦でショッキングな敗戦を喫したが、引きずることなく前節・仙台戦で勝利を収めた。

選手編成の部分では、大卒１年目のCB久保庭 良太が主力の座をつかみ、シーズン途中にFC東京から期限付き移籍で加入した品田 愛斗も早々にフィット。藤枝から加入した横山 暁之もトップ下で地位を確立し、既存選手と新戦力が融合している。リーグ最多タイの得点数を記録しており、失点も徐々に減ってきている。良い流れを作り、勝点を積み上げていく５月にしていきたい。

また、いわきの谷村 海那、千葉の小森 飛絢は６ゴールでＪ２得点ランキング３位タイ。ともにシュート数はリーグ全体で見ても多く、チャンスで決めることができればチームの勝利の可能性も高まってくる。ストライカー対決という側面でも注目したい一戦だ。

［ 文：柿崎 優成 ］