12位・山形と19位・栃木がぶつかる。前回対戦は明治安田Ｊ２第２節と早い段階で、栃木のホームで対峙している。全４得点がすべて前半に入ったが、先制した栃木に対し、山形が一気に３得点を奪って逆転勝利を収めた。その後はともに低迷することになったが、栃木は監督交代に踏み切り、小林 伸二監督の体制になって今節が８試合目となる。
山形は前節、秋田との“奥羽本戦”で３－０と快勝した。ここ数試合、内容では大きく上回りながらスコアにつなげられなかったが、
國分 伸太郎の先制ゴール、途中出場の
坂本 亘基の２ゴールで課題をクリア。５試合ぶりに勝利を手にしたことに加えて、前回０－２で敗れていた秋田にも、それを上回るスコアでリベンジを果たした。この勝利をつかむために積み上げてきたものはチームの確かな財産になっている。どんな相手がどんな手法で対峙してきても、チーム内でイメージを共有しながらそれを上回る巧みさは身についた。あとは早い時間で先に得点を奪い、突き放せるかどうか。また、今節は
南 秀仁の出場停止が明ける。
栃木は第20節・大分戦で２－０、前々節・千葉戦で２－１と連勝し、前節はアウェイで仙台と対戦。12分にセットプレーから
平松 航の２試合連続ゴールで先制に成功したものの、27分から33分の間に３失点。後半に
宮崎 鴻のゴールで１点差に迫り、その後ポストを叩くシュートもあったが、勝点獲得には届かなかった。
監督交代時と変わらず順位は19位だが、２連勝もあり、降格圏脱出は目前に迫っている。しっかりと残留圏に踏み込むためにも、勝点３が何より欲しい状況は変わらない。今節は
ラファエルが出場停止明けとなる。前節の課題を修正し、きっ抗した展開で試合を進めたい。
［ 文：佐藤 円 ］
