2年連続で苦しいシーズン序盤を強いられた徳島。昨季はJ1昇格プレーオフ決勝まで進出してあと一歩のところで涙を呑んだ仙台。歩んだ道のりは対照的な両者だが、今季は徳島が2020シーズン以来となる開幕戦勝利を挙げ、仙台は昨季の好調そのままにと、両者とも好スタートを切った。
徳島は今節がホーム開幕戦。昨季途中に就任し、2シーズン目の指揮となる増田 功作監督は守備戦術の構築から土台を固めた。前線からのプレス、ミドルゾーンのけん制、自陣でのブロックを整理。そして、守備から攻撃へ。素早い切り替えで迫力を持ってゴールへ迫る準備を進めた。藤枝との開幕戦では、前半は苦戦を強いられたが、徐々にペースをつかみ返すとカウンターから今季初得点。Jリーグ初挑戦のジョアン ヴィクトルがゴールネットを揺らした。その後も守備を攻撃につなげる形は続き、同じくJリーグ初挑戦のルーカス バルセロスが杉森 考起の追加点をアシストして2-0の勝利を手繰り寄せた。
対する仙台。2シーズン目の指揮を執る森山 佳郎監督の下、開幕戦では鳥栖に1-0で勝利。戦術的な面白さを右サイドに垣間見た。右SBの真瀬 拓海が外側と内側のポジションを使い分け、1つ前の右サイドハーフも連動してポジションチェンジしながら優位性を作ろうとしていた。その中でキープレーヤーを配置し、新加入の荒木 駿太が違いを作り出していた。そして、交代選手の起用で戦い方のアレンジもあった。エロンが途中出場してからは一般的にイメージされる2トップに近い動きが増え、攻撃時には郷家 友太が可変するような格好でトップ下付近に顔を出して決勝点にも直結させた。出場選手の組み合わせ、時間帯によって、さまざまな引き出しを準備していそうだ。
J1昇格を志すクラブ同士。開幕連勝の行方はいかに。
[ 文:柏原 敏 ]


