今節もホームゲームとなる今治は、記念すべきJ2初陣となった前節で秋田に惜敗。尻上がりに攻勢を強めて15本のシュートを放ち、何度となく相手のゴールを脅かす場面を作ったものの、堅守・秋田を前にゴールネットを揺らすことができず。前半のビルドアップでのミスから喫した失点が重くのしかかる結果となってしまった。
しかし、倉石 圭二監督が「われわれが取り組んできた攻撃の部分ではできた場面は多かった。守備面でも競り合い、セカンドボールの支配の面でも良かった」と話すように、攻守両面においてJ2で戦える手ごたえを感じる試合であったことも確か。今後に向けて期待を抱かせる“片りん”は見せたと言っていいだろう。
今節で対戦する藤枝は、秋田と対極のスタイルを志向。リーグ屈指のポゼッション力を強みとするだけに、今治としては大きく頭を入れ替えて臨む必要がある。
長短のパスを駆使しながら巧みにボールを動かしてくる藤枝に対し、今治はJ3で培ってきた高い位置からの強度の高い守備が通用するかが見もの。前向きな守備が機能すれば、エースのマルクス ヴィニシウスを中心としたスピードのあるアタッカー陣が生きるシチュエーションができるはずだ。
対する藤枝も、ホームで迎えた開幕戦は結果こそ出せなかったが、須藤 大輔監督いわく「前半は今まで準備してきたものというのが何度も出た。今季のスローガンである『ハイエナジー』を遺憾なく発揮できた」と、多くの新加入選手が加わる中でもチームコンセプトを体現できる部分も多かった。開幕戦では荒れ気味のピッチの影響もあって思うようにフィニッシュの質が上がらなかったが、アウェイに乗り込む今節はどうか。質の面をアジャストさせ、結果につなげたいところだ。
[ 文:松本 隆志 ]
