いわきはここまで3分2敗と未勝利で18位。前節・藤枝戦は攻撃力アップを期して臨んだが、0-2で敗れた。結果が出ない中、ケガで出遅れていた攻撃の要・山口 大輝が前節で今季初出場。特に攻撃面に課題が多い現状の中、頼れる存在の復帰を追い風にしていきたい。
26日にはJリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド1回戦・大宮戦を控えており、今節から公式戦3連戦になる。その中で、ここまで出場機会が限られている選手も含め、先発入りを目指してモチベーション高くトレーニングから取り組んでいる。チーム全員が勝利に飢えており、勢いづくきっかけを今節でつかまないといけない。
対する今治は、J2昇格1年目で現在2勝2分1敗の6位と快調。明治安田J2第3節で、昨季までJ1で戦っていた鳥栖を相手に4-1で今季初勝利を収めると、前々節・愛媛戦はシーソーゲームを制して3-2で勝利。3連勝を目指した前節・富山戦はスコアレスドローに終わったものの、戦い方に落ち度はなく、好調を維持している。現在3得点のマルクス ヴィニシウスら昨季の主力をベースに、攻守で的確な補強を行い、チーム力を高めている。
いわきとは2022年のJ3で対戦しており、2戦2勝。いまの勢いを弱めず、今節は2試合連続無失点を果たすとともに、勝利を収めたいところだ。
[ 文:柿崎 優成 ]
