アウェイの秋田はここまで3勝4敗の勝点9で13位。前々節・長崎戦まで4連敗と苦しんでいたが、前節・山口戦は先制ゴールを堅い守備で守り切り、明治安田J2第2節・愛媛戦以来の勝利。堅固なブロックに、力強い空中戦を中心とした攻撃で堅い展開をモノにするスタイルを発揮した。
今節もGK山田 元気やCB井上 竜太を中心に、がっちり中央を固める守備が見られるだろう。攻撃ではタメや配球で変化を加える吉岡 雅和のような存在も面白い。
ホームの仙台は3勝2分2敗の勝点11で8位。こちらは前節・富山戦で4試合ぶりに勝利した。地上でのパスワークとターゲットマンを活用したハイボールを使い分けた攻撃が特徴で、富山戦では得意の右サイド攻撃から決勝点をもぎ取った。
今節は累積警告によりパスワークの中心である武田 英寿を欠くが、果たしてどのような攻撃を見せてくれるだろうか。松井 蓮之や工藤 蒼生といったボランチ候補は特長である球際での強さだけでなく、配球能力でもチームを活性化させる存在だ。
このカードはロースコアになりやすく、昨季の2戦は0-0、1-0と秋田の1勝1分。互いの堅い守備を打ち破るには、前節に決勝点を取ったそれぞれのFWの活躍がカギになる。秋田の小松 蓮は7試合7得点のハイペースでゴールを取っており、相手と競り合う前にラストパスにコンタクトできる。一方、仙台の宮崎 鴻はここまでいずれも途中出場で2得点。1対1の勝負もシュートのインパクトもパワフルな大型FWだ。それぞれの“大砲”が火を噴く展開となるか。
[ 文:板垣 晴朗 ]