いわきＦＣ vs ジュビロ磐田

下位グループ脱出を目指す13位のいわきと、Ｊ１昇格争いの中で負けられない戦いが続く８位の磐田。ハワイアンズスタジアムいわきで開催される一戦は発売開始早々にチケットが売り切れ、5,000人近い来場が見込まれる予定だ。また、いわきにとってこの試合は『いわきFC クラブ10周年記念マッチ』。今節からのホームゲーム４試合では10周年記念ユニフォームを着用して戦う。

いわきはリーグ後半戦で２勝２分１敗と悪くないスタートを切った。中断明け初戦の前節・千葉戦は先制しながら、後半に逆転を許す苦しい展開を強いられたが、辛うじてドローに持ち込んだ。上位相手との試合が続く中で着実にレベルアップを図り、彼らとの力の差を感じることは少なくなってきた。

ただ、今節対戦する磐田は、前回対戦（明治安田Ｊ２第16節／０●２）で力の差を大きく感じさせられた相手。磐田の武器である両ウイングの特長を出させてしまったことや、警戒していたクロスから失点を喫したことは痛恨だった。その中で今週、磐田戦に向けてポイントを絞ってトレーニングに打ち込む姿は、この試合に懸ける思いの強さが表れていた。2023年の初対戦以降、一度も勝利したことがない相手を迎え撃つメモリアルマッチで、クラブの歴史に残る金星を挙げたい。

一方、磐田はリーグ後半戦で２勝３敗と黒星が先行。中断明け初戦の前節・秋田戦では１－４とまさかの大敗を喫した。秋田同様にいわきも球際やデュエル、走力に強みを持つ相手なだけに、ベースで上回り、その特長を発揮させないことが連敗阻止に向けて求められる。

また、秋田戦では４失点のうち３失点がセットプレーによるものだった。いわきは総得点30のうちセットプレーから15得点を挙げているため、今節は前節からの修正力が問われる。上位争いに食らいつくべく、絶対的な個の力と両翼を生かした攻撃を武器に、シーズンダブルを達成したい。

［ 文：柿崎 優成 ］