いわきＦＣ vs 愛媛ＦＣ

10位・いわきと20位・愛媛の対戦。前回対戦時（明治安田Ｊ２第14節）は、いわきが17位、愛媛が20位だったため、残留争いの意味合いが強かった。しかし、約５カ月が経過してその差は拡大した。それぞれが今季の目標に向けて残り６試合を戦う。

ホームのいわきは９月の中断期間が明けてからの４試合で２勝１分１敗という結果で10月の中断期間に入った。Ｊ１昇格プレーオフ出場の可能性を残しているが、６位までは勝点10差と、その道は険しい。まず超えるべきは、勝点４差で９位につける今治。言うまでもないが、１つでも上の順位でシーズンを終えるためには勝利を重ねていくことが必須となる。

攻撃面に注目すると、直近２試合は複数得点を記録している。すべて異なる選手が決めており、どこからでも得点が取れることを示すことはできている一方、２試合続けて後半で守備に回る時間が長くなっていることは課題。終始攻め切るスタンスをとるチーム方針は貫きつつ、強度を落とさずに守備を安定させることが求められる。

前半からアグレッシブな姿勢を見せて、良い守備から攻撃に転じる。そしてそこから得点を取る展開に持ち込み、ホームゲームにおける３試合ぶりの勝利を収めたい。

また、FIFA U-20ワールドカップチリ2025を戦うU-20日本代表に選出されていた石渡 ネルソンが今節から復帰する見込み。代表活動を経た上で、「いわきと代表は異なるサッカーなので、（田村 雄三）監督に求められることを表現していきたい」と話す石渡 ネルソンは、持ち味を発揮して勝利に貢献してくれるはずだ。

一方の愛媛はＪ２残留に向けてあとがない状態が続いている。好材料は、直近２試合で先制点を取れていること。ただ、前節・水戸戦は先制後に３失点を喫して逆転負け。先制した試合で確実に勝利を挙げるためには、試合運びを安定させることが必要になる。

いわきとは過去５試合を戦い、２分３敗と勝ったことがない。チームが一枚岩となっていわきに一泡吹かせ、残留への道筋を見いだしたい。

［ 文：柿崎 優成 ］