ヴァンラーレ八戸 vs テゲバジャーロ宮崎

八戸にとってクラブ３回目の開催となる『School Trip Day』。今節は金曜日の13時キックオフとなるが、ホームタウン16市町村の小中学生を中心に、多くの子どもたちがスタジアムを訪れる。社会科見学と遠足を兼ね、スポーツを通じて教育的価値を届ける特別な一日。だからこそ八戸は、未来を担う子どもたちの前で勝利を届けたい。

前節・湘南戦は、後半アディショナルタイムの失点で０－１の敗戦を喫した。悔しい結果となったものの、これまで課題だった試合の入りを改善し、相手のプレスをかわしながら前進。アタッキングサードの深い位置まで進入するなど、“リレーショナルフットボール”の進化を感じさせる内容だった。それでも、最後まで越えられなかったのがゴールという壁だ。後半には決定機を作りながらも仕留められず、直近５試合で１得点しか奪えていないことに象徴されるとおり、決定力が今季の大きな課題となっている。倉石 圭二監督は、その質を高めるべく全体練習後のシュート練習に１時間以上を費やすなど、得点力向上に取り組んでいる。

その中で期待したいのが髙尾 流星だ。湘南戦では途中出場から圧倒的なスピードでゴールへ迫り、GKとの１対１など決定機を生み出した。本人も「最初の１本に苦しんでいる」と語るように、あとはゴールという結果だけ。前節の悔しさを晴らし、今度こそネットを揺らしたい。また、「小学生や中学生もたくさん見に来てくれると思うので、そういう方たちに夢を与えられるようなプレーをしたい」と髙尾 流星は話す。子どもたちの記憶に残るゴールを決められるか。

髙尾流星は持ち前のスピードを生かして今季初得点なるか

対する宮崎は開幕から未勝利が続いていたが、前節で藤枝を３－２で下し、待望の今季初白星を挙げた。勢いを持って八戸へ乗り込めるとはいえ、３－０から１点差まで詰め寄られた守備は修正が必要。慢心せず、したたかに２勝目を手にしたい。

注目選手は藤枝戦で２得点を挙げた阿野 真拓。右サイドからの突破に加え、角度のない位置からのシュートやループシュートなど、技術の高さを見せた。また、山内 陸はプロ選手としてのキャリアをスタートさせた八戸との古巣戦。かつてのホームで、成長した姿を八戸のサポーターに見せられるかにも注目したい。

前節で２得点を挙げた阿野真拓

子どもたちにとって、プロのサッカー選手を間近で見る特別な一日。八戸にとっては、勝点３をつかみ、夢や憧れを届けるための一日となる。湘南戦で見せた良い内容を結果へつなげられるか。『School Trip Day』にふさわしい、記憶に残る一戦にしたい。

［ 文：夏目 二郎 ］