湘南ベルマーレ vs モンテディオ山形

今季ここまで３勝を挙げている湘南と山形（山形はそのうち１勝がPK戦勝利）。その両者が湘南のホーム・レモンガススタジアム平塚で勝利を目指して真っ向から対峙する。

湘南は明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想EAST-Aグループ地域リーグラウンド第２節・相模原戦を皮切りに、前々節・栃木Ｃ戦までを３連勝で進んだ。迎えた前節・仙台戦は長澤 徹監督が「もう少し耐えて、そこからペースをつかんで、もう一刺しというところだった（が、先に失点してしまった）」と振り返ったとおり、23分に失点。後半、アルトゥール シルバの一撃で追いつくことはできたが、PK戦を制することができず、勝点１の獲得にとどまった。

ただ、ここでPK戦という百年構想リーグならではのレギュレーションを初めて経験できたことは、湘南にとってプラスだ。GK上福元 直人も「次に生かせる良い経験だった。自分としても積み上げるものが増えたので、負けてしまったが、次にもし（PK戦が）来たときには勝って学びたい。そういうふうにつなげていきたい」と前を向く。

対する山形は、開幕からPK戦勝ちを含む３連勝を挙げたものの、その後に２連敗。ただ、横内 昭展監督は０－１で敗れた前節・秋田戦について「シーズンが始まって一番山形らしいサッカーができたかなと思っている」と評価する。土居 聖真は「率直にもったいない試合」とも悔やんだが、少しずつ内容面が追い求めるものに近づいているからこそ、今節は勝利という結果を手にして自信を深めたい。

第５節を終え、山形は勝点８の５位、湘南は勝点10で３位につける。すなわち、今節は山形が90分で勝利した場合、順位が逆転する。互いにＪ２・Ｊ３百年構想リーグでの優勝、そして2026/27シーズンでのＪ１昇格を見据えるからこそ、譲れない一戦となるに違いない。

［ 文：河合 萌花 ］