今治は4連勝と勢いに乗る中、前節は敵地で最下位・YS横浜と対戦も、よもや痛恨の敗戦。昇格争いになんとか食らいついていたが、昇格圏との勝点差は『8』へと広がり、J2の舞台ははるか先に霞む状況となった。
対する松本は3戦未勝利で瀬戸際に追い込まれた状況で、前節は岐阜と対戦。ビハインドを背負う苦しい状況となったが、田中 パウロ淳一の2得点で逆転勝利。なんとか昇格戦線に踏みとどまった。
ハードワークをベースにした守備の堅牢さを強みにする両チームだが、状況を考えれば勝点1は大きな意味を持たない。それだけに勝点3のみにフォーカスした緊張感ある激戦が予想される。
今治は4試合連続得点中の絶好調・千葉 寛汰に期待がかかるが、よりチームに勢いをつけるには直近2試合欠場のインディオの復帰が待たれるところ。松本は前回対戦で見せたように前線から激しくプレッシャーを掛けつつ、いかにスキを確実に突けるか。勝負どころでは前節の田中 パウロ淳一のようなラッキーボーイの出現にも期待したい。
[ 文:松本 隆志 ]