ヴァンラーレ八戸 vs ギラヴァンツ北九州

八戸はここまで１勝３分５敗（１試合未消化）で最下位に沈み、さらに公式戦７試合白星から遠ざかっている。それでも、17日に行われたＪリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド２回戦では、“オリジナル10”の名門・鹿島を追い詰める戦いを披露。延長戦の末に敗れはしたものの、先制点を挙げ、そのほかにも決定機をいくつか作った。鹿島のランコ ポポヴィッチ監督が「このインテンシティーで戦うことができればもっと上位にいるチームだと思います」と評価したように、リーグ戦でも観客が立ち上がるような熱い戦いに期待したい。

ケガ人が多く満身創痍の戦いが続く中、今節は攻守のカギを握る柴田 壮介が累積警告で出場停止となる。代わりに中盤の底を務めるのは、GK以外のあらゆるポジションをこなしている前澤 甲気になりそうだ。

対するアウェイの北九州は、２勝４分３敗（１試合未消化）で12位。北九州も17日にルヴァンカップ1stラウンド２回戦を戦った。明治安田Ｊ１で上位につける町田を相手に一度は同点に追いついたが、接戦の末に１－２で敗れている。

互いに今節は公式戦５連戦の最終戦。チームの総合力が試される一戦となりそうだ。

［ 文：夏目 二郎 ］