横浜Ｆ・マリノス vs 北海道コンサドーレ札幌

リーグ戦に挟まれた週中に迎えるＪリーグYBCルヴァンカップグループステージ第３節。Ａグループ首位・横浜FMは、２位・札幌をホームのニッパツ三ツ沢球技場に迎える。横浜FMが無傷の３連勝とするのか、札幌が勝って首位に躍り出るのか。無敗同士の首位攻防戦を制し、また一歩プライムステージ進出に近づくのは果たして――。

昨季の明治安田Ｊ１王者・横浜FMはここまで順調に２連勝。Ａグループ第１節・磐田戦で１－０の辛勝ながら白星スタートを決めると、アウェイでの第２節・鳥栖戦は２－０で快勝した。リーグ戦の主力組を中心に臨んだ鳥栖戦は０－０で折り返した後半、途中出場の植中 朝日、吉尾 海夏が連続得点。リーグ戦で出場機会のない面々の活躍が光り、チームの底上げが感じられる一戦となった。

今節は直近のＪ１第６節・Ｃ大阪戦から中３日での開催。ここまで主力組を軸にルヴァンカップを戦ってきたが、中２日で横浜FCとの“横浜ダービー”が控えているスケジュールを踏まえれば、Ｃ大阪戦から多少の入れ替えはありそうだ。さらに今節は世代別を含めて代表活動がないことから、横浜FMとしては初めて『U-21選手の先発出場義務ルール』が適用される一戦となる。

横浜FMのU-21該当選手は、U-22日本代表の藤田 譲瑠チマとU-20日本代表の山根 陸の２人。少なくとも１人の先発がマストとなる中、濃厚なのは藤田か。リーグ戦では途中出場が続いているが、ルヴァンカップ初戦の磐田戦では先発し、勝利に貢献した。山根も直近のＣ大阪戦で今季初めてリーグ戦に出場し、本職ではない右SBを難なくこなした。３月は長期の代表活動に勤しんだが、コンディション面に問題はなさそうだ。

右SBの人選も注目ポイント。３月29日の練習中、鳥栖戦で復帰したばかりの小池 龍太が右膝蓋骨を骨折し、全治６カ月が見込まれる大ケガを負った。さらに松原 健も鳥栖戦で負傷退場しており、先のＣ大阪戦ではＪＦＡ・Ｊリーグ特別指定選手の吉田 真那斗が先発を担った。連戦で苦しい局面にはなるが、実戦経験のある上島 拓巳か、山根の抜擢が落としどころになりそうだ。

対する札幌はＡグループ第１節・鳥栖戦こそスコアレスドローに終わったが、アウェイに乗り込んだ第２節・磐田戦では０－０で迎えた後半に打ち合いの末、アディショナルタイムにミラン トゥチッチにゴールが生まれて劇的勝利を収めた。

札幌は今節からアウェイ連戦となり、初戦と同様にローテーションするのが濃厚だろう。横浜FMと対戦した約３週間前のリーグ戦では２－０で快勝しており、当時とメンバーは入れ替わるかもしれないが、その良いイメージを持ってアウェイに乗り込めるのはポジティブな材料だろう。

このカードの焦点は毎度のごとく、札幌がマンツーマンディフェンスでハメ切るのか、横浜FMが流動性を高めてビルドアップではがすのか。３月のリーグ戦では札幌に軍配が上がったが、横浜FMも１カ月も経たずして同じ轍を踏むつもりはない。連戦とはなるが、互いのフィロソフィーでもある高強度バトルを期待したい。

［ 文：大林 洋平 ］