東京ヴェルディ vs サンフレッチェ広島

０－５と５－０。リーグ前節で、明暗がくっきり分かれた両チームの対戦となった。

東京Ｖは19日、町田とアウェイで対戦。５失点を喫して敗れ、リーグ戦12試合ぶりの敗戦となった。後半、０－３の状況でピッチに入った深澤 大輝は、そのときのチームの雰囲気を「静かだと思った」と振り返る。

「静かなときに、感情を出せる選手も少ないのかなと思った。それを変えようとしたが、２失点してしまった。（アウェイでも）あれだけたくさんのサポーターが来てくれたので、本当に申し訳ない」（深澤） 周囲を鼓舞し、球際で戦い、SBの位置からオーバーラップでスプリント。失点後もすぐにボールを拾っていたのが深澤だった。その深澤は、町田戦前までは３試合連続でメンバー外。「悔しい気持ちを持って練習している人たちと一緒にやることで、新たに気づかされた」という。だからこそ、町田戦から中２日で迎えるＪリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド３回戦・広島戦は「そういう選手たちにとって大切な試合になる」と続けた。

城福 浩監督は町田戦後、「チーム内競争の部分が課題」と話していた。その意味でも、この広島戦で誰がアピールするのかはポイントになる。千田 海人、袴田 裕太郎、松橋 優安といった選手たちは、２回戦・鹿児島戦で活躍したことでリーグ戦での出場機会を獲得していった。ここでの勝利をつかむとともに、さらなる競争力の向上につなげたい。

鹿児島戦でプロ初ゴールを記録した山本 丈偉は、「勝ちにこだわってやりたい」としつつ、対戦する広島の印象についてこう語っている。

「（広島は）２回戦ではすごく良いメンバーで戦っていた。また次の試合でもくるだろう、という感じはある。自分がどれだけやれるのか、ジュニアのころからこの舞台（味の素スタジアム）を夢見てサッカーをしてきたのもあるので、すごく楽しみにしている」 その広島はリーグ前節、京都に対して５－０で勝利した。アウェイマッチで、新井 直人がハットトリック。川村 拓夢、松本 泰志にもゴールが生まれ、こちらは相手シュートを２本に抑えて完勝という結果を残している。これは７試合ぶりのリーグ戦勝利であり、チームも上向きになるか。２回戦では奈良に６－０。佐々木 翔、大迫 敬介、大橋 祐紀といった主力も出場し、相手を一蹴していた。そのタイミングで出場機会が少なかった柏 好文が得点するなど、収穫も多い試合だったと言えよう。

山本の言うように、どういうメンバーで中２日でのアウェイマッチに挑むのかも注目が集まる。

そして、東京Ｖの城福監督にとっては、2021年まで率いた古巣との対戦になる。指揮官の下でプレーしていた選手も多く、広島のサポーターも含めて、思い入れの深い試合にもなりそうだ。

「ここを抜ければ、ルヴァンカップのプレーオフとして、ホーム＆アウェイでできる。成長がキーのクラブにとって、選手層を厚くする上で、ここを絶対に抜けたい。負けられない試合を１試合でも多くしたい思いがある。相手は強豪で、（古巣であり）ほかのクラブと違う思いはあるが、とにかくプレーオフ（ラウンド）にいきたい」 城福監督は必勝を期した。

［ 文：田中 直希 ］