北海道コンサドーレ札幌 vs カターレ富山

いよいよ始まるＪリーグYBCルヴァンカッププレーオフラウンド。その第１戦、札幌ドームではＪ１で20位の札幌と、Ｊ３で８位につける富山が対戦する。この両チームの公式戦での対戦は、Ｊ２の舞台でぶつかった2014年以来となる。

札幌は1stラウンド３回戦、アウェイでＪ３長野と対戦し、１－１のスコアでPK戦にもつれこんだ末に勝利。相手の勢いに押された感もあった前半中頃に先制点を与えてしまう。その後も攻め込まれ、決定機を幾度も作られる中、粘り強い守備や相手の逸機もあって１点差を追う形のまま試合は進行。後半に入っても試合の大まかな流れは変わらず、地元の声援を受けた相手にそのまま押し切られてしまうかと思われたものの、終了間際のプレーで相手ゴール前での混戦から家泉 怜依が押し込み、劇的な同点ゴールが決まった。その後は互いに力を振り絞って延長戦の前後半を戦い終え、前述のとおりPK戦を制し、Ｊ１の意地を見せた。

直近の公式戦は６月２日の明治安田Ｊ１第17節、アウェイで東京Ｖと対戦して３－５の敗戦。立ち上がりにPKから先制されるも荒野 拓馬の得点で追いつき、その後追加点を奪われながらも近藤 友喜が決めて打ち合いに持ち込んだが、最終的には相手の個の力に屈してしまい、３連敗となってしまっている。

一方、この第１戦をアウェイで戦う富山の３回戦は神戸と対戦し、こちらも１－１で120分を終えたあとに迎えたPK戦を制した。前年のＪ１王者を迎えての一戦とあって苦戦も予想されたが、試合開始から富山は攻守でアグレッシブに仕掛け、前半に先制点を許してからもいっさいファイテングポーズを緩めることなく戦い続けた。後半中頃にオウンゴールで同点に追いついてからはホームスタジアムの歓声に背中を押してもらいながら、よりタフにプレー強度を維持し、神戸に自由を与えない戦いを継続。最終的にはPK戦で競り勝って見事なジャイアントキリングをやってのけ、勝ち上がりを果たした。

直近の公式戦を振り返ると２日のＪ３第15節、アウェイでの沼津戦で、この試合は０－１で敗れてしまった。アウェイながらも、前線に入るマテウス レイリアを中心に立ち上がりから積極的に攻め込み、互いの陣地を行き交う展開となった中で57分に失点。その後も同点、逆転を目指して積極的に選手交代をするもスコアは動かせず。リーグ戦では第11節・松本戦以来の黒星を喫してしまった。

さて、そんなチーム同士が激突するこのプレーオフラウンドの第１戦だが、やはりカギを握るのは富山のアグレッシブさだろう。前述した神戸戦もそうだが、２回戦の清水戦でもＪ２で首位争いを演じる強敵を相手にひるむことなく戦い続けてPK戦の末に撃破している。今回も格上のＪ１チームが相手となるが、高い強度のプレーでやり合えれば勝機を生み出せるかもしれない。とはいえ、一方の札幌もリーグ戦では最下位にいるため、このカップ戦から流れを作りたいはず。直近の東京Ｖ戦で敗れたとはいえ、札幌らしい得点の奪い合いを演じることができており、それを手ごたえとしてこの試合に挑みたい。

［ 文：斉藤 宏則 ］