ＪリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド１回戦、Ｊ３栃木ＣのホームにＪ１鹿島が乗り込む一戦。両チームは公式戦初対戦となる。
栃木Ｃは関東リーグ１部からＪＦＬ、ＪＦＬからＪ３へと２年連続で昇格し、今季Ｊリーグに参入したばかりだが、その実力は本物だ。
明治安田Ｊ３では、開幕から５試合を消化して３勝１分１敗の２位につける。クラブは目標として『３年連続昇格』を掲げており、今季で４シーズン目の指揮となる今矢 直城監督は「優勝しか考えていない」と豪語する。
今矢 直城監督はかつてアンジェ ポステコグルー氏（現トッテナム監督）が横浜FMで指揮していたときの通訳で、恩師仕込みのアタッキングフットボールを志向する指導者の１人だ。
Ｊ３に昇格した今季は主軸がほぼ移籍しなかったこともあり、開幕からリーグ屈指と言える高い組織性と攻撃性を発揮しながら勝点を重ねてきた。貫いているのは、１点では満足せず、２点、３点と複数得点を奪い取るために襲いかかるサッカーだ。かつて神戸や清水でプレーした奥井 諒はチームに浸透するものをこう話す。
「全員がゴールから逆算したプレーを選択している。もちろんボールを奪われたり失点したりするリスクはあるが、それ以上に攻撃的に勇敢的に戦うからこそむしろリスクが少なくなるという考え方。それを監督が示し、絶対にブレない。それが、選手たちが思いっ切りプレーできている要因だと思う」 その攻撃姿勢をこの鹿島戦でも貫くだろう。攻撃陣には都倉 賢や田中 パウロ淳一、鈴木 国友らＪリーグでも出場経験が豊富な選手たちがそろう。ディフェンスラインにはＣ大阪で長く活躍したマテイ ヨニッチが今季から加入し、チームの手綱を握っている。
栃木Ｃが過去に上位カテゴリーのチームに健闘した戦いといえば、２年前の天皇杯２回戦・川崎Ｆ戦だ。結果は１－３で敗戦となったが、素早いプレッシングをベースに前向きの矢印を出し続け、一時は同点に追いつくなどＪ１チームに対して果敢に抗った。
栃木Ｃがやるべきスタンスは変わらない。鹿島相手にも臆することなく向かっていくだろう。
一方、アウェイに乗り込む鹿島は、今季からチームが生まれ変わっている。昨季まで８年間指揮した川崎Ｆで数多くのタイトルを獲得した鬼木 達監督を招聘。新たなチーム作りが始まった中、ここまでＪ１では６試合を消化し、４連勝を含む４勝１分１敗で首位を走る。
鬼木 達監督が志向するサッカーがすでに浸透しており、力強さ、勝負強さも垣間見える。直近のＪ１第６節・浦和戦でも、先制を許しながら90分に知念 慶の同点ゴールで引き分け、ホームでの連続無敗試合数をＪ１新記録となる26試合に更新した。
この栃木Ｃ戦ではリーグ戦からメンバー変更があると予想される中、これまでリーグ戦で出番の少ない選手たちが奮起し、リーグ優勝を目指すチームの底上げを図りたい。
昨季の鹿島はルヴァンカップ３回戦でＪ１町田に０－２で敗れ、プレーオフラウンドに進めなかった。
タイトル獲得の味を知り尽くす鬼木 達監督の下、ルヴァンカップでも一味違う鹿島を見せつけたいところだ。
［ 文：鈴木 康浩 ］
栃木Ｃは関東リーグ１部からＪＦＬ、ＪＦＬからＪ３へと２年連続で昇格し、今季Ｊリーグに参入したばかりだが、その実力は本物だ。
明治安田Ｊ３では、開幕から５試合を消化して３勝１分１敗の２位につける。クラブは目標として『３年連続昇格』を掲げており、今季で４シーズン目の指揮となる今矢 直城監督は「優勝しか考えていない」と豪語する。
今矢 直城監督はかつてアンジェ ポステコグルー氏（現トッテナム監督）が横浜FMで指揮していたときの通訳で、恩師仕込みのアタッキングフットボールを志向する指導者の１人だ。
Ｊ３に昇格した今季は主軸がほぼ移籍しなかったこともあり、開幕からリーグ屈指と言える高い組織性と攻撃性を発揮しながら勝点を重ねてきた。貫いているのは、１点では満足せず、２点、３点と複数得点を奪い取るために襲いかかるサッカーだ。かつて神戸や清水でプレーした奥井 諒はチームに浸透するものをこう話す。
「全員がゴールから逆算したプレーを選択している。もちろんボールを奪われたり失点したりするリスクはあるが、それ以上に攻撃的に勇敢的に戦うからこそむしろリスクが少なくなるという考え方。それを監督が示し、絶対にブレない。それが、選手たちが思いっ切りプレーできている要因だと思う」 その攻撃姿勢をこの鹿島戦でも貫くだろう。攻撃陣には都倉 賢や田中 パウロ淳一、鈴木 国友らＪリーグでも出場経験が豊富な選手たちがそろう。ディフェンスラインにはＣ大阪で長く活躍したマテイ ヨニッチが今季から加入し、チームの手綱を握っている。
栃木Ｃが過去に上位カテゴリーのチームに健闘した戦いといえば、２年前の天皇杯２回戦・川崎Ｆ戦だ。結果は１－３で敗戦となったが、素早いプレッシングをベースに前向きの矢印を出し続け、一時は同点に追いつくなどＪ１チームに対して果敢に抗った。
栃木Ｃがやるべきスタンスは変わらない。鹿島相手にも臆することなく向かっていくだろう。
一方、アウェイに乗り込む鹿島は、今季からチームが生まれ変わっている。昨季まで８年間指揮した川崎Ｆで数多くのタイトルを獲得した鬼木 達監督を招聘。新たなチーム作りが始まった中、ここまでＪ１では６試合を消化し、４連勝を含む４勝１分１敗で首位を走る。
鬼木 達監督が志向するサッカーがすでに浸透しており、力強さ、勝負強さも垣間見える。直近のＪ１第６節・浦和戦でも、先制を許しながら90分に知念 慶の同点ゴールで引き分け、ホームでの連続無敗試合数をＪ１新記録となる26試合に更新した。
この栃木Ｃ戦ではリーグ戦からメンバー変更があると予想される中、これまでリーグ戦で出番の少ない選手たちが奮起し、リーグ優勝を目指すチームの底上げを図りたい。
昨季の鹿島はルヴァンカップ３回戦でＪ１町田に０－２で敗れ、プレーオフラウンドに進めなかった。
タイトル獲得の味を知り尽くす鬼木 達監督の下、ルヴァンカップでも一味違う鹿島を見せつけたいところだ。
［ 文：鈴木 康浩 ］
