ヴァンフォーレ甲府 vs 藤枝ＭＹＦＣ

３月９日に行われた明治安田Ｊ２第４節で対戦した甲府と藤枝が、ＪリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド１回戦で再び対戦する。第４節ではアウェイの藤枝が先制して甲府が追いつき、藤枝が２点目を取ったあとすぐにまた甲府が追いつくという展開で２－２での折り返し。後半は甲府が先に３点目を取ってリードした状態で終盤を迎えるも、90＋６分に藤枝が追いつき、ネガティブとポジティブの感情が混ざり合う劇的な引き分けに終わった。

甲府としては「勝てる試合を落としたのは自分たち」という思いを持っている選手、スタッフが多いと思うが、今回の試合は“リーグ戦の借りをカップ戦で返す”というような戦いと言ってもいいのではないか。引き分けに終わった前回対戦を経て、今回で勝って決着をつければ中２日で迎える次のリーグ戦にもつながるはず。甲府は開幕戦で勝利を挙げて以来、リーグ戦は１分４敗と非常に厳しい状況が続いている。いますぐに勝利が欲しいという気持ちが正直なところだろう。この思いの強さで藤枝を上回ることができるかどうかがポイントだ。

ただ、結果が出ていない一方で、内容としては向上している。このポジティブな手ごたえを早く結果につなげなければ周囲からのプレッシャーが強くなり、すべてがネガティブになりかねない。その意味では今回の試合は大一番、分水嶺と言ってもいいだろう。ケガ人が少し増えていることから、ターンオーバーを行うのもギリギリな陣容という台所事情ではあるが、若手を中心にサブメンバーの出場へのモチベーションは高く、出場への飢えをポジティブなパワーに変える準備はできている。加入後公式戦の出場がないが、今回スタメンの可能性が高いと思われるGKの東 ジョンは「チーム全員で戦っている。流れを変えるために100％でプレーする。俺たちがやれば（勝てば）雰囲気は変わる」と言い、同じくスタメン候補の小林 岩魚は「勝つことが一番の薬。勝つことですべてが変わると思う。ここで勝てば（リーグ次節・）札幌戦につながる」と、出場への意欲はもちろん、勝利への渇望も強い。

一方の藤枝は直近の第６節・大分戦、１点ビハインドの後半アディショナルタイムに中村 涼がゴールをこじ開け、引き分けに持ち込んだ。ただ、藤枝の須藤 大輔監督は、前述の甲府戦も、大分戦も、後半アディショナルタイムに追いついて引き分けに持ち込んだにもかかわらず、「勝点２を失った」と表現している。リーグ戦では直近５戦で２勝３分と負けなしだが、より高いレベルを目指しているからこその発言だろう。甲府との前回対戦時の反省を生かし、今度は勝利という満足いく結果を手にしたい。

前回対戦では、土壇場でのゴールで引き分けに終わった一戦。今度は決着がつくのか、注目の試合になる。

［ 文：マツオ ジュン ］