レイラック滋賀ＦＣ vs 東京ヴェルディ

クラブ初のＪリーグに挑む“ルーキー”の滋賀が、また新たな舞台に立つ。平和堂ＨＡＴＯスタジアムで迎えるＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップ１回戦の相手は、“オリジナル10”の名門・東京Ｖだ。滋賀にとっては大会の初出場に加え、本拠地にＪ１クラブを迎えるのも初めてとなる特別な一戦だ。

滋賀は明治安田Ｊ３開幕から５試合で３勝２敗。岐阜との開幕戦は０－３で敗れたが、その後は調子を上げてきた。松本、群馬、讃岐とのアウェイ３試合では、それぞれ３得点を挙げて勝利を収めており、攻撃面に磨きがかかっている。カテゴリーが上の相手にも持ち味を発揮し、ゴールへ迫る時間を増やしたい。

一方、リーグ戦はホームで２戦２敗。天皇杯１回戦ではハトスタでJAPANサッカーカレッジを下したものの（天皇杯は中立地扱い）、リーグ戦では本拠地での白星は届けられていない。主将の鍋田 純志も「ハトスタで勝てていないというのは、自分たちも強く意識していること。地元のみなさんに喜びを届けることで、もっと多くの方々に見に来てもらえるようにしたい」と話す。Ｊ１クラブを迎えるルヴァンカップ１回戦は、新たなファンにクラブの魅力を伝える好機でもある。

ただ、５日のリーグ前節・讃岐戦から中３日であり、その後は中３日でリーグ第6節・鹿児島戦が控えている。角田 誠監督は「コンディションを見ながら、結果を出せるメンバーを選んでいきたい」と語り、連戦を見据えてメンバー選考を行う見込みだ。

そこで注目したいのが竜田 柊士。ここまで出場機会は限られていたが、天皇杯２回戦・Ｇ大阪戦で存在感を示すと、讃岐戦では途中出場から勝負を決める３点目を奪った。大阪経済大を卒業後、2021年に当時関西サッカーリーグ２部のFC淡路島へ加入した彼は、関西サッカーリーグ１部、ＪＦＬ、Ｊ３と駆け上がり、各カテゴリーで得点を重ねてきた。叩き上げのアタッカーはルヴァンカップでもその名を刻めるか。限られた時間でインパクトを残した直近の勢いは、連戦に挑むチームにとっても心強い武器となるだろう。

竜田柊士は存在感を示し始めている（写真は2026/27 Ｊ３第４節・鳥取戦）

対する東京ＶはＪ１で厳しいスタートとなっている。川崎Ｆとの開幕戦を１－１で引き分け、６試合を終えて３分３敗。天皇杯２回戦では群馬に４－１と大勝を収めたが、リーグ戦ではいまだ白星がない。森田 晃樹の負傷欠場が続く中、攻守をつなぐ司令塔の不在をどう補うかが課題だ。リーグ戦は直近４試合で無得点。攻撃の立て直しが求められている。

苦境にあるからこそ、ルヴァンカップは流れを変える好機にもなる。神田 奏真や熊取谷 一星ら、リーグ戦での先発機会が限られているアタッカーにとって、カップ戦は力を示すチャンス。彼らがゴールへの強い意欲を結果につなげられるかが勝負の行方を左右しそうだ。

カップ戦は、神田奏真（38番）らにとって力を示すチャンス（写真は2026/27 Ｊ１第４節・鹿島戦）

勢いを持続させ、地元でジャイアントキリングを狙う滋賀。名門の意地を示し、浮上の足がかりをつかみたい東京Ｖ。立場も状況も対照的な両者が相まみえるルヴァンカップ１回戦は、９日の18時30分にキックオフを迎える。

［ 文：籠 信明 ］