川崎フロンターレ vs 柏レイソル

Ｕｖａｎｃｅとどろきスタジアム ｂｙ Ｆｕｊｉｔｓｕで行われるＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカッププライムラウンド準々決勝の第１戦、川崎Ｆが前回大会のファイナリストである柏をホームで迎え撃つ。

近年、好試合を演じているこの両者だが、ルヴァンカップでの対戦で思い浮かべるのは前回大会の準決勝での激突だろう。今回とステージこそ違うが、同じホーム＆アウェイでの争いとなった１年前は２試合合計スコアが５－４で決着するという激しい打ち合いとなった。第１戦は川崎Ｆがホームで３－１と先勝を果たすも、第２戦で柏が大逆転。川崎Ｆがいきなり先制点を挙げ、柏は２戦合計で３点ビハインドの苦しい展開となったが、ホームの大声援を味方につけてそこから４点を奪う劇的な展開で歓喜に酔いしれた。

その記憶も新しいところであるが、川崎Ｆと柏の両者は、７日の明治安田Ｊ１第14節でも対戦したばかりである。

三協フロンテア柏スタジアムでの一戦はキックオフから点の取り合いになる試合も多い中、第14節での対戦では落ち着いた展開で進んでいく。その中、先手を奪ったのはホームの柏。40分、古巣対戦となった山内 日向汰がゴールネットを揺らした。川崎Ｆも前半のうちに山原 怜音が蹴ったCKからペドロ ホマーノがヘディングシュートを決めて同点に追いつくも、柏が後半に勝ち越しゴールを挙げる。52分、相手陣の高い位置で相手のビルドアップを引っかけ、そのままフィニッシュ。またしても山内 日向汰がゴールを決め、これが決勝点となった。

“前哨戦”となったゲームは２－１と、同カードとしては“ロースコア”での決着となったが、90分を通じてみれば、お互いに特長や武器をしっかりと表現した部分もあり、それぞれに収穫や手ごたえ、反省点はあるはず。勝った柏からすれば、何よりも良いイメージでルヴァンカップの戦いに臨めるはずであり、アカデミー時代から在籍していた愛着ある古巣に２ゴールを決めた山内 日向汰が好調なのはとても明るい材料である。

“前哨戦”で２ゴールを挙げた山内日向汰。再び古巣からゴールなるか

ただ、直近のリーグ戦で敗れた川崎Ｆとしても、すべてが悪かったわけではなく、“リベンジ”に向けてつかんだものは少なからずあるはずである。試合直後にキャプテンの脇坂 泰斗は「今日でお互いにどういう感覚だったか、選手も、上から見ていたスタッフも含めて分かって、ロッカールームでのすり合わせは何人かとしました。それを水曜日（ルヴァンカップ準々決勝第１戦）に結果につなげないと意味がないと思う」と語っており、やり返す気は満々。チームの中心であり、攻撃の司令塔である14番を先頭に、まずはホームでアドバンテージを得ることが準々決勝突破に向けての近道となる。

キャプテンの脇坂泰斗を中心に、リベンジへの準備は着々と進んでいる

両チームの選手やスタッフはもちろん、ファン・サポーターたちにも鮮明に残っているだろう前回大会での激闘から約１年。そしてそこに４日前の余韻も加わる中で、再び、負ければタイトルを失う“一発勝負”の舞台で相まみえる。第１戦から白熱は必至である。

［ 文：須賀 大輔 ］