ツエーゲン金沢 vs ＦＣ町田ゼルビア

３月５日、まだ寒さの残る金沢の地で黒田 剛監督はＪクラブを率いて初めてのアウェイゲームに臨んだ。アウェイでの「プレッシャーや重圧」、さらにはプロ特有の「ファン・サポーターの思い」があった中、開始早々に先制点を奪うと、終了間際にダメ押しゴールを決めて、アウェイ初勝利を挙げた。試合後には「私にとって初のアウェイゲームでファン・サポーターの皆さんに良い結果を持って帰ってもらうことができました」など、応援してくれる人々と喜びを分かち合うようなコメントも残している。しかし、ダメ押しゴール後には初失点も喫した。GKが負傷していた影響もあったため、自身でも反省の言葉を述べながら修正を誓っていた。

それから約３カ月。町田はその後、勝点を『35』積み上げ、２位に８ポイント差をつけるなど、現在は堂々と明治安田Ｊ２で首位を独走している。リーグ前節・千葉戦では、出場停止や離脱者がいる逆境をはね返し、さらには終了間際に２ゴールを奪うなど勝負強さも見せた。リーグ前々節・徳島戦では初の複数失点を喫したものの、千葉戦は無失点で終えるなど、その修正能力の高さも見せつけた。

プロの監督となってから初めてのアウェイゲームが金沢。そして初めてのカップ戦も金沢の地で迎えることとなる黒田監督。今回は青森山田高を率いていた2008年以来の天皇杯となる。当時は現在群馬に所属している櫛引 政敏を擁して臨んだものの、１回戦で栃木県代表の日立栃木ウーヴァスポーツクラブに敗れた。さらにその５年前の天皇杯１回戦でも、同じく栃木県代表の栃木に敗れているため、今回は天皇杯初勝利を目指すことにもなる。この２回戦で勝利すれば、３回戦でＪ１チャンピオンの横浜FMと対戦する可能性もある。当然、来季のＪ１昇格を見据えても、その挑戦権をみすみす逃すわけにはいかない。

迎え撃つ金沢は現在Ｊ２で４試合勝ちなし。「いまはリーグ戦で結果が出ていないので、天皇杯から勝って勢いに乗れるようにしたい」。そう藤村 慶太が話すように、この天皇杯をきっかけにもう一度勢いを取り戻したいところだ。

結果は出ていないが、試合内容は決して悪くない。チャンスを作ることはできているし、決定機もある。チームが狙いとするボールを奪うこともできている。しかし、数少ないピンチで失点し、勝点を落とす試合が続いている。リーグ前節・群馬戦も被シュート２本で１失点。思い返せば、３月のＪ２第３節・町田戦でも守備で個のミスが重なっての２失点。柳下 正明監督も「失点のところはちょっと安過ぎる」と話していたように、ピンチになり得ないようなところで失点してしまった。この失点癖は昨季から続く根深い問題で、急に修正できるようなものではない。この町田戦で少しでも改善の兆しを見せたいが、現実的にはいかに得点を奪うかが重要になってくる。

［ 文：村田 亘 ］