サンフレッチェ広島 vs 北海道コンサドーレ札幌

広島は前節・横浜FM戦から中２日。札幌よりも試合間隔が１日短いディスアドバンテージをチームの総合力でカバーしていきたいところだ。７日の日産スタジアムで前半に奪った３得点はPKやセットプレーが絡んだものだったが、その過程ではエゼキエウや藤井 智也を起用してスピードをもってゴールへ向かっていく狙いが表現できていた。一方で、２点リードで折り返しながら勝ち切れなかった後半をどう評価して今節のメンバーを構成していくのか。レギュラーを固定することなく、チーム内で競争しながら序盤戦を戦っていく方針を示している城福 浩監督の采配に注目したい。

札幌は2021シーズンをうまく滑り出しいる。開幕戦で横浜FCを５－１で撃破したメンバーと同じ先発11人で臨んだ６日の名古屋戦は、GKランゲラックの好セーブにも阻まれて得点を奪えず、０－１で敗れた。しかし、ハイテンポに戦いながら攻守においてやりたいことの多くが表現できていた内容に、ペトロヴィッチ監督は「こうした試合を続けていきたい」と頷いている。連戦が続く中、メンバーを入れ替えながらどこまで強度と連係を保てるかが今節の注目点になる。

試合の大きなポイントはカウンターになるだろう。広島の前線には１人でボールをグイグイと前へ持ち運んでいくジュニオール サントスがいる。今季加入したブラジル国籍FWはまだまだチームメートとの連係は向上中で、現在はガムシャラにゴールへ突き進んでいる印象も強いが、それでも大きな脅威を与えることのできる力の持ち主だ。広島としてはジュニオール サントスの力をできるだけ有効に引き出すため、札幌のハイプレスをうまくかわして前線にスペースのある状況を多く作り出していきたい。

札幌のカウンターが脅威であることは、もうＪリーグファンなら周知のことだろう。ペトロヴィッチ監督の下で複数の選手が連動して動きながらゴールへ迫っていく形が構築されている。開幕戦からシャドーで先発しているルーキーの小柏 剛も、チャナティップに負けず劣らずの攻撃センスに長けたアタッカー。札幌としては、ボールを奪ったらすぐに前へ運んでスピードに乗った攻撃を仕掛けていきたい。

昨季の両チームの対戦は、力のきっ抗した２チームが好勝負を繰り広げ、カップ戦も含めて１勝１分１敗に終わっている。ＪリーグYBCルヴァンカップのグループステージで札幌が先勝すると、リーグ戦では札幌厚別公園競技場で広島が２－０で勝利し、エディオンスタジアム広島では２－２の引き分けだった。2018年から広島の指揮を執る城福監督と札幌を率いるペトロヴィッチ監督が対戦した３年間の公式戦の戦績を振り返っても、３勝３分３敗のタイ。９試合合計して23ゴールが生まれてきた今カードは、今節にどんな攻防を繰り広げるのか。目の離せない好勝負が展開されることは間違いない。

［ 文：寺田 弘幸 ］