未消化となっていた明治安田Ｊ１第20節。Ｃ大阪が神戸を迎え、ヨドコウ桜スタジアムでのリーグ戦ファーストマッチが行われる。Ｃ大阪にとってはAFCチャンピオンズリーグ（ACL）を戦ったタイから戻って最初の一戦であり、神戸は徳島に１－０で勝利した天皇杯３回戦から中９日の試合となる。
５月のリーグ戦は３分３敗と苦しんだＣ大阪だが、６月は天皇杯２回戦で鳥取に勝利して流れを変えると、３年ぶりに挑んだACLのグループステージは４勝２分で首位通過を果たした。高温多湿のタイで中２日の６連戦という過密日程を乗り越えるべく、レヴィー クルピ監督はターンオーバーも敢行し、選手を総動員。帯同したほぼすべての選手がプレーしたことで、チームの結束力も高まった。
ACLは新型コロナウイルス感染症対策のため、練習場と試合会場、ホテル以外は外出できず、食事も各自の部屋で取るバブル方式での開催となった。帰国後も２週間は隔離生活を余儀なくされており、選手・スタッフは現在もホテル暮らしとなっている。引き続き心身ともに緊張感のある日々が続いているが、前述のとおり、充実したACLを過ごしたことで日本に戻ってからの選手たちの表情も明るい。ここからはＪリーグに戦いの場を戻すことになるが、７月の３試合はＣ大阪にとって上位との勝点差を詰めるチャンス。まずは今節、３位の神戸から勝利をつかみ、ACLで得た勢いを加速させていきたい。注目は坂元 達裕。自身初の日本代表での活動を終えて臨んだACLでは、苦しい展開となったグループＪ第２節と第３節で見事な活躍を見せた。今節も、成長を続けている背番号17のプレーに期待したい。
対する神戸はリーグ戦３連勝中で３位へ浮上。目標に掲げているACL出場権獲得へ、着実にその歩みを進めている。直近のリーグ戦で負傷交代したアンドレス イニエスタの状態は気がかりだが、３連勝の間は計10得点と攻撃の破壊力を見せつけている。今節の注目は山口 蛍。2018年まではＣ大阪の一員としてヨドコウ桜スタジアム（旧キンチョウスタジアム）でも好プレーを見せていたタフネスボランチだ。今節は慣れ親しんだかつての庭で、得点力も増した“神戸の山口”がどのようなプレーを見せるか。
ACLでグループステージを首位通過した勢いそのままに、新たなスタジアムとともにリーグ戦で巻き返しを図りたいＣ大阪。４連勝で上位固めをもくろむ神戸。大阪府と兵庫県という隣り合う両チームの“関西ダービー”は激戦の予感が漂う。
［ 文：小田 尚史 ］
５月のリーグ戦は３分３敗と苦しんだＣ大阪だが、６月は天皇杯２回戦で鳥取に勝利して流れを変えると、３年ぶりに挑んだACLのグループステージは４勝２分で首位通過を果たした。高温多湿のタイで中２日の６連戦という過密日程を乗り越えるべく、レヴィー クルピ監督はターンオーバーも敢行し、選手を総動員。帯同したほぼすべての選手がプレーしたことで、チームの結束力も高まった。
ACLは新型コロナウイルス感染症対策のため、練習場と試合会場、ホテル以外は外出できず、食事も各自の部屋で取るバブル方式での開催となった。帰国後も２週間は隔離生活を余儀なくされており、選手・スタッフは現在もホテル暮らしとなっている。引き続き心身ともに緊張感のある日々が続いているが、前述のとおり、充実したACLを過ごしたことで日本に戻ってからの選手たちの表情も明るい。ここからはＪリーグに戦いの場を戻すことになるが、７月の３試合はＣ大阪にとって上位との勝点差を詰めるチャンス。まずは今節、３位の神戸から勝利をつかみ、ACLで得た勢いを加速させていきたい。注目は坂元 達裕。自身初の日本代表での活動を終えて臨んだACLでは、苦しい展開となったグループＪ第２節と第３節で見事な活躍を見せた。今節も、成長を続けている背番号17のプレーに期待したい。
対する神戸はリーグ戦３連勝中で３位へ浮上。目標に掲げているACL出場権獲得へ、着実にその歩みを進めている。直近のリーグ戦で負傷交代したアンドレス イニエスタの状態は気がかりだが、３連勝の間は計10得点と攻撃の破壊力を見せつけている。今節の注目は山口 蛍。2018年まではＣ大阪の一員としてヨドコウ桜スタジアム（旧キンチョウスタジアム）でも好プレーを見せていたタフネスボランチだ。今節は慣れ親しんだかつての庭で、得点力も増した“神戸の山口”がどのようなプレーを見せるか。
ACLでグループステージを首位通過した勢いそのままに、新たなスタジアムとともにリーグ戦で巻き返しを図りたいＣ大阪。４連勝で上位固めをもくろむ神戸。大阪府と兵庫県という隣り合う両チームの“関西ダービー”は激戦の予感が漂う。
［ 文：小田 尚史 ］
