サガン鳥栖 vs ＦＣ東京

東京五輪による中断期間を経て、Ｊリーグが再開を迎える。駅前不動産スタジアムでは、４位の鳥栖と７位のFC東京が対戦。AFCチャンピオンズリーグ出場圏内を目指す者同士の直接対決が繰り広げられる。

両者は直近のリーグ戦でＣ大阪と対戦し、ともに３－３の引き分けに終わっている。鳥栖は立ち上がりの早い段階に２点を先行。１点を返されたものの、前半終了間際に１点を追加。しかし、後半に入ると、捨て身で攻めに出てきたＣ大阪に対してオープンな展開となってしまい、２点のリードを守り切れず。ゲームコントロールに課題を残し、ホームで痛い引き分けとなった。

一方のFC東京も鳥栖と似たような試合だった。序盤からペースを握り、前半のうちに２点を先行。そのまま優位に進めるかに思われたが、後半開始早々に失点を喫すると、そこから一気に流れを奪われてしまい、逆転を許す。終盤にレアンドロが直接FKから同点ゴールを奪い、なんとか引き分けに持ち込んだが、こちらも２点リードを生かすことができず。もったいなさの残る引き分けに終わってしまった。

鳥栖はこの中断期間に松岡 大起が清水へ完全移籍。アンカーとして攻守でチームを支えてきた存在を失い、鳥栖にとって少なくない影響が生まれるだろう。それでも、「どの選手が出ても大丈夫なように常日頃からミーティングしていますし、チームのビジョンは共有できていると思います。一人ひとりにある意味チャンスが与えられていると思いますし、そういうところで責任感も生まれてしっかりと戦うことができれば、チームとしてやることは変わらない」と仙頭 啓矢は話している。今季の鳥栖はチームとして高い機能性を発揮してきただけに、どんな形で松岡移籍の穴を埋めるのか。逆に楽しみにしたいところでもある。

一方のFC東京は森重 真人が累積警告により、今節は出場停止。チームリーダーとして抜群の存在感を放つ背番号３の不在は痛手だろう。代役には鳥栖に在籍経験のあるジョアン オマリが入る可能性があるが、Ｃ大阪戦で３失点を喫した守備の立て直しのために高いパフォーマンスが求められる。

鳥栖が警戒すべきはアダイウトン、レアンドロ、ディエゴ オリヴェイラの３人。FC東京の誇るブラジリアントリオをいかに封じ込めるかがポイントだ。この３人の良さが最大限に発揮されると、スペースのあるオープンな局面になってしまう。Ｃ大阪戦の教訓を踏まえ、落ち着いた試合運びを展開することが求められる。縦に急ぎ過ぎて不用意にボールを失えば、ブラジリアントリオのスイッチが入ってしまうだけに、最大級の警戒が必要だろう。

両者の勝点差は『３』。さらに上を狙うために勝利を譲れない者同士の激突は熱戦必至。再開初戦からヒートアップすることは間違いない。

［ 文：杉山 文宣 ］