鹿島アントラーズ vs 川崎フロンターレ

15勝５分９敗で７位につける鹿島が、21勝６分１敗の首位・川崎Ｆをホームに迎える。公式戦３連敗と苦しんでいた鹿島は、直近の明治安田Ｊ１第29節・Ｇ大阪戦で上田 綺世、ファン アラーノ、土居 聖真による３得点で３－１の快勝を収めた。ボールを奪ってからの鋭く飛び出す動きや、トランジションの速さから何度も速攻のチャンスを作り出した。久しぶりの快勝で停滞ムードを吹き飛ばすことができただろう。

相馬 直樹監督は「（雰囲気に）重さというのは実際、あったと思います」と認めつつも、「この世界は１点だったり、１勝だったりというものが、チームにとって大きなエネルギーになっていくと思います。これを良い方向に使っていけるように、ゲームはすぐきますけれども、そこに向かえるようにしたいなと思います」と意気込んでいた。この良い流れを川崎Ｆ戦にぶつけたい。

一方、川崎Ｆもなかなか良い流れをつかめずにいたが、直近の第29節・徳島戦を３－１で勝利。８月25日に行われた第26節・福岡戦で今季初の敗戦を喫したあと、札幌には勝利したものの、浦和とのＪリーグYBCルヴァンカップ準々決勝を勝ち抜けず、AFCチャンピオンズリーグでもPK戦の末に韓国の蔚山に敗れ、相次いでタイトルを失った。少しチーム状態が不安視されていたが、徳島戦では知念 慶が２得点の大活躍を見せ、チームに勝利をもたらした。走行距離やボール保持率では徳島を下回る苦しい展開だったが、こうした場面で一致団結する強さを見せられるのは、近年タイトルを獲り続けた自信が成せる技だろう。

互いに苦しい状態から一息つけたわけだが、直近のゲームでのメンバー構成は鹿島も、川崎Ｆもそれまでの試合から少し変更している。勝利を奪った選手たちをそのまま起用するのか、それともコンディションを考慮してメンバー構成を変えるのか。監督のチームマネジメントの色が出る場面だろう。

近年、両チームの対戦成績は川崎Ｆが圧倒している。５月30日に行われた前回対戦では、レアンドロ ダミアンのゴールで川崎Ｆが前半のうちに先制すると、後半に入って上田 綺世のゴールで鹿島が追いつく。しかし、終了間際の90＋４分に小林 悠が決勝点を奪い、２－１で川崎Ｆが勝利している。

鹿島が2015年の８月29日に勝利して以降、リーグ戦では川崎Ｆが７勝４分となっている。今節の会場、県立カシマサッカースタジアムでのゲームについても、ここ６試合は川崎Ｆの４勝２分だ。

川崎Ｆとしては、勝点４差で迫っている２位・横浜FMの試合が同日にないため、勝点差を広げる絶好のチャンスだ。もちろん、３位グループにつける鹿島にしても、このところ３位・名古屋が順調に勝点を伸ばしているだけに離されたくない。川崎Ｆは勝点１でも十分かもしれないが、鹿島は勝点３が欲しいところだ。

［ 文：田中 滋 ］