柏は前節、JリーグYBCルヴァンカップの王者に輝いた名古屋と対戦。主導権を握られる時間は長くなかったが、相手の強固な守備を崩し切れず、完封負けを喫した。ただ、敗れはしたものの、ネルシーニョ監督はチームの戦いぶりについて「非常に良い内容のゲームができたと見ている。われわれが準備してきたことをバランスよく攻守において出せていたと思う」と評価している。
選手たちが悔やんでいたのが集中力の部分。失点はスローインとCKからで、高橋 祐治は「全体的に集中力が切れていたのかもしれないし、1回プレーが止まるときにもうちょっと全体的に集中してやれることはあったと思う」と振り返る。
流れの中からはチャンスを多く作らせなかっただけに、なおさら悔やまれる失点となったが、この反省を今節に生かすことが重要だ。高橋 祐治は「プレーが切れたときにも集中力を上げて、良いゲームにしたいと思う。やることは変えずにしっかりやっていきたいと思う」と3試合ぶりの勝利に向けて意気込んでいた。
また柏は前節、1-5で大敗した前々節・浦和戦から先発を6人入れ替えて臨んでいる。ネルシーニョ監督は「劇的な変化をもたらさないと今日のゲームに向けては良い守備ができないだろうと考えて」と決断の理由を明かしたが、名古屋戦後には「選手のパフォーマンスは良くなったと見ている」とコメント。先発の機会に恵まれなかった選手がチャンスを生かした形となったが、中3日で臨む今節、ネルシーニョ監督はどの11人をチョイスするだろうか。
一方のC大阪は前節、徳島と対戦。CKから加藤 陸次樹が先制点を奪うと、最後まで相手に得点を許さず、完封勝利に成功した。ルヴァンカップ決勝敗退から中3日と厳しい日程での勝利に、小菊 昭雄監督からは称賛の言葉が並んだ。「選手たちはファイナルの敗退、悔しさを糧に素晴らしい準備で取り組んでくれた。今日の試合も厳しい時間帯があったが、全員で絆を持って、チームの規律を守って、90分間ファイトしてくれたことが勝利につながったと思う。選手たちを誇らしく思う」。
C大阪の注目選手はリーグ戦2試合連続ゴールを挙げ、チームトップの7得点を記録している加藤。ルヴァンカップ決勝では「見えない緊張感みたいなものがあった中で自分の良さをまったく出せず、不完全燃焼で終わってしまった」と悔しい思いをしたが、前節はその悔しさを払しょくするような得点を決めた。悪い流れを断ち切ったストライカーのさらなるゴール量産に期待したい。
前回対戦は2-0でC大阪が勝利を収めている。柏がリベンジを果たすのか、それともC大阪がシーズンダブルを達成するのか。注目の一戦だ。
[ 文:藤井 匠 ]
