川崎フロンターレ vs ガンバ大阪

川崎Ｆのホーム最終戦。４試合を残して優勝を決めた今季の王者が、13位のＧ大阪を迎え撃つ。

Ｇ大阪は鳥栖、横浜FM、大分を下して３連勝を飾っていたものの、前節の名古屋戦はホームで１－３。５試合ぶりの敗北を喫した。２試合連続で複数失点を喫している一方で、パトリックが直近２試合で４ゴールと爆発中。この終盤にきて得点を重ね、13得点まで伸ばしている。宇佐美 貴史とともに、チームをけん引している存在だ。パワフルで高さもあるパトリックと、テクニックと強烈な長距離砲を持つ宇佐美のコンビが、王者撃破のために先頭に立つ。ボールを奪ってからの縦に速い攻撃で、前がかりになる川崎Ｆのスキを突きたい。

ただ、Ｇ大阪にとっては川崎Ｆに対してイヤなデータが残っている。今季はFUJI XEROX SUPER CUPで２－３と敗れ、５月に行われた明治安田Ｊ１第13節でも０－２で屈した。さらにさかのぼれば、今年１月１日の天皇杯決勝、昨季に川崎Ｆがリーグ優勝を決めた一戦で０－５と苦杯をなめるなど、公式戦５試合連続で敗れている。その５試合で12失点と、攻撃力のある川崎Ｆの軍門に下っている印象だ。

川崎Ｆは、優勝決定後の前々節・鳥栖戦を１－３で落とした上に、ジェジエウが負傷により長期離脱。「連敗しないこと」を目標に掲げている中、今季２敗目にもペースを乱さず、前節のＣ大阪戦は４－１と大量得点で勝利を得ている。

そのＣ大阪戦ではマルシーニョに来日初ゴールが生まれ、そのライバルである宮城 天もひさびさにゴールを奪えた。何より、レアンドロ ダミアンが２ゴール。これで20点目となり、得点ランキングトップに立つ前田 大然にあと１ゴールと迫った。本人は「チームの勝利のためにプレーしている」と“得点王獲得”への欲を見せることはないが、サポーターとしては期待したい記録だ。守備でも猛烈なプレッシャーなどで貢献し、攻撃ではボックス内での稀有な強さと決定力でゴールを狙うハンター。25日には契約延長も発表され、来季は川崎Ｆでの４年目となる。本人も「再契約ができてとても幸せな気持ちでいっぱい。これからも一緒に歴史を作り続けていきましょう」とコメントした。モチベーション高くＧ大阪戦を迎えられそうだ。

それに前節先発しなかった小林 悠、知念 慶、遠野 大弥、大島 僚太らも練習でアピールを続けて先発機会をうかがっている。そうした彼らの突き上げによるチーム内競争の激化は、選手にさらなる向上心を生んで、ひいては川崎Ｆの成長につながる。

レギュラーシーズンは残り２試合となった。悲喜こもごも、さまざまなドラマを内包した2021シーズンもあと少しでエンディングを迎える。川崎Ｆはホームで集うサポーターの前で勝利をつかみ取れるか。Ｇ大阪は、近年悔しい思いをしている相手に対して痛快な１勝を奪うことができるか。

［ 文：田中 直希 ］