柏レイソル vs 大分トリニータ

３試合ぶりに敗戦を喫した柏が、５試合ぶりに勝利を収めた大分をホームに迎える。

柏は前節、敵地で札幌と対戦。30分にクリスティアーノが10試合ぶりとなる得点を挙げたが、３失点を喫して敗北した。「とてもオープンなゲームで、自分たちにも得点機が訪れたが、それをモノにすることができなかった」とクリスティアーノが振り返ったように、前半はチャンスをいくつか作ったものの、後半は時間が経つにつれてチームのシュート数が減ってしまったのは残念な部分。「パスの出し手となる選手になかなか規制をかけられずにいた。良い守備から良い攻撃に移る回数は非常に少なかった」（上島 拓巳）と課題が残る一戦となった。

今節の注目点はシステムだ。ここ最近、［４－４－２］のシステムを採用してチームの成熟度を高めようと試みていたが、前節は「ウチの選手の役割をより明確にした上で、相手の攻撃をニュートラルにする戦術的な狙い」（ネルシーニョ監督）を理由に、［３－４－２－１］のシステムを採用した。今節対戦する大分も札幌と同様［３－４－２－１］の使い手。前節はミラーゲームを仕掛けたが、今節はどうか。ネルシーニョ監督の采配に注目したい。

そして、今節は柏にとって今季最後の公式戦であり、ホームゲームになる。Ｊ１昇格１年目だった昨季は７位、ＪリーグYBCルヴァンカップでは準優勝とまずまずの成績を収めていたものの、今季はシーズン終盤までＪ１残留争いに巻き込まれた。失意のシーズンを送ったが、最後は笑顔で終わりたい。「チームとしての底上げを図りたい」ネルシーニョ監督の狙いと、目の前の一戦での勝利。この２つを最終戦で達成できれば最高だ。

一方、アウェイに乗り込む大分は前節、ホームで横浜FCと対戦。Ｊ２降格が確定しているチーム同士の一戦となったが、町田 也真人の４試合ぶりとなる得点とオウンゴールで完封勝利を収めた。片野坂 知宏監督は「ホーム最終戦でしっかりと勝点３をファン・サポーターへ届けることができて、ホッとしている」と安堵のコメント。最終節、そして天皇杯準決勝に向けてチームが勢いづいたことは間違いない。

柏と同様、大分にも負けられない理由がある。「今季アウェイでは最初の横浜FC戦以来、勝点３を取っていない」（片野坂監督）流れを打ち破ることに加え、今季限りでの退任が発表されている片野坂監督のためにも、選手たちは一層奮起したいところ。指揮官の現役時代の古巣を相手に、充実したパフォーマンスを発揮できるか。また、加入後初の古巣対戦となる呉屋 大翔のパフォーマンスにも注目だ。

前回対戦は１－０で柏が勝利を収めた。今回はどちらに勝利の女神がほほ笑むのだろうか。

［ 文：藤井 匠 ］