湘南ベルマーレ vs 横浜Ｆ・マリノス

前回のホームゲームでは清水に１－４と大敗。湘南はサポーターにふがいない姿を見せてしまった。その悔しさを晴らすには、勝利以外ない。中３日で迎えた前節の福岡戦では前半アディショナルタイムに瀬川 祐輔が２枚目のイエローカードを受けて退場。後半戦のすべてを１人少ない中で戦うことになったが、数的不利な状況にもかかわらず、スコアレスドローで終えた。

「前節の１ポイントを生かすには次の試合が大事」。米本 拓司がそう話すように、ここで勝てば福岡戦の引き分けが糧になり、勝利に結びついたと捉えることができる。

相手はリーグ屈指の攻撃力を備える横浜FM。山口 智監督は「形がハッキリしているチームですし、ボールを動かすテンポ、流動性というのは気をつけなければいけない」と印象を語る。湘南としては「しっかりとした守備がポイントになる。奪ったあと、ゴールへ向かうところの速さが必要」と指揮官は話していた。

福岡戦では「今までの試合以上に気持ちを持って戦えていた」と谷 晃生は語っていた。逆に大敗した清水戦では１失点目を喫したあとに下を向き、チームとして崩れてしまったことで、７分間で３点も決められてしまった。

「清水戦のあと、サポーターの方々に（戦えていなかったと）言われていたので、なりふり構わない気持ちの部分を出したかった」と米本。普段から口数の多いキャラクターではないが、試合では誰よりも声を発した。それによって中堅選手たちも声を出すようになれば「みんながやりやすい環境になる」（米本）と、福岡戦はいつも以上に精神面を支えるよう鼓舞した。それも、苦しい状況下を無失点で切り抜けられた要因と考えられる。

対する横浜FMは前節、ホームで名古屋と対戦した。ベトナムでAFCチャンピオンズリーグ（ACL）のグループステージを戦っていたため、４週間ぶりのリーグ戦になった。24分に先制点を許したが、前半のうちに追いつき、86分にアンデルソン ロペスが決勝弾を決めて逆転勝利。ACL後初の国内戦で勝利し、勢いをつけている。

「難しいゲームになるのはスケジュールを見ても予測できていました。フィジカル的にも難しさを感じていました」とケヴィン マスカット監督が語っていた中でも粘り強さを発揮し、勝ち切る強さを見せつけた。

湘南としては「相手はハイラインですし、奪ったあとのショートカウンターというのが有効になる。１点目を取れれば相手はより前がかりになって、２点目、３点目と取れると思う」（米本）とプランを描くが、果たしてどんなゲームになるだろうか。

理想とする試合展開にはならないかもしれないが、湘南は泥臭く戦う姿勢を示し、今度こそサポーターの心を動かすような試合をしたい。そしてその戦いぶりが、結果に結びつくはずだ。

［ 文：舞野 隼大 ］