代表活動期間による中断を挟んでホーム連戦となる鳥栖は前節、鹿島と対戦。前半は鹿島のプレスをしっかりとしたポジショニングからはがし、試合をコントロール。流れをつかんだまま宮代 大聖の得点で先制したが、後半に入ると交代策でプレス強度が増した鹿島相手にコントロールを失う展開になり、同点に追いつかれてしまう。終盤にはチャンスを作ったものの、得点は奪えずに引き分けに終わっている。
対する京都はアウェイでの連戦となる。前節はFC東京と国立競技場で対戦。前半からチャンスを作るものの決め切れずにいると、先行を許す展開に。後半に入ってもチャンスを生かせずにいると再び失点。ゴール前での質の差を痛感させられる形となった。2連敗を喫し、順位もJ1参入プレーオフ圏となる16位に下がってしまった。
JリーグYBCルヴァンカップでも同組だった両者は、今節が今季四度目の対戦となるが、ここまでの対戦成績は京都が2勝1敗とリードしている。初戦となったルヴァンカップCグループ第2節では京都が2-1。明治安田J1第8節は3-1で京都が勝利。ルヴァンカップCグループ第5節では鳥栖が3-0で勝利。ここまでの対戦はいずれもホームチームが勝利を挙げている。
ともに攻守にアグレッシブでハイテンポなスタイルを持ち味とするだけに、それぞれの良さをぶつけ合う両者の対戦はまさに真っ向勝負と呼ぶにふさわしいものとなっている。ここまでの3試合でも見ごたえ十分の試合を繰り広げているだけに、今節も観衆に息をつく暇も与えないほど迫力あるサッカーを展開してくれるはずだ。
今節は鳥栖にとってホームでは初めてとなる声出し応援の対象試合。約2年7カ月ぶりに駅前不動産スタジアムに声援が戻ってくる。川井 健太監督が「本当に楽しみにしています。われわれの家でそういった声出しがあるというのは、いまからワクワクしています」と話せば、声援のあるスタジアムを知る福田 晃斗も「前回、僕が在籍していたときのような雰囲気が作り出されると思うと楽しみですし、それを力に変えて、良いパフォーマンスが出せればいい」と声による後押しを楽しみにしていた。
ともにアグレッシブなスタイルが持ち味の両者。互いのサポーターの声援を後押しに、勝利の喜びを分かち合うのは鳥栖か、それとも京都か。
[ 文:杉山 文宣 ]
