ガンバ大阪 vs サガン鳥栖

リーグ開幕戦で柏とドローに終わったものの、今季目指す方向性の一端は見せたＧ大阪。「良いチーム同士の均衡した試合だったと思う」とダニエル ポヤトス監督が振り返ったとおり、今季から新たに採用する［４－３－３］の布陣は一定の機能性を見せていた。

半田 陸や杉山 直宏ら新戦力も先発を飾り、後半にはＪリーグ初のイスラエル国籍選手となるネタ ラヴィもデビュー。宇佐美 貴史に１年３カ月ぶりのゴールも生まれ、ポジティブな要素が至るところに見られた90分だった。

「チームが始動して１カ月ちょっと経つが、コンセプトのところは明確になっている。取り組むコンセプトをより完璧にしていく必要がある」（ダニエル ポヤトス監督）。

スペイン国籍の指揮官が求めるのは「攻守両面に支配するサッカー」で、堅守速攻をベースにした昨季終盤とは180度異なるスタイルだ。開幕戦ではゴールもゲットし、攻守で存在感を見せたブラジル国籍のダワンをアンカーに配置。宇佐美がインサイドハーフで攻撃をけん引する今季のサッカーは、最後尾からの組み立てと、選手の的確な立ち位置でボールを動かす現代的な戦い方である。

「貴史自体が中央でプレーするのが好きな選手なので、中にいることでボールをたくさん触れるし、ゴール自体も中央にあるのでそこを目指すことができる」とダニエル ポヤトス監督は話すが、今季から加わったチュニジア代表FWのイッサム ジェバリは負傷によりメンバー外だった。今節も出場は不透明なだけに、今季キャプテンを託された宇佐美のパフォーマンスが初勝利のカギを握ることになりそうだ。

また、「アウェイでの試合だったが、ゴール裏にたくさんのＧ大阪サポーターを見つけられた」と話したネタ ラヴィにとっても、ホームサポーターの前でお披露目になる一戦。欧州基準を随所に感じさせる18番の初先発の有無も注目ポイントだ。

一方、鳥栖はホームで行われた開幕戦で湘南に１－５の大敗を喫した。スコアこそ大きく差がついたが、鳥栖はVARチェックで二度のゴール取り消しとなるなど、一方的な展開ではなかったことも事実。ミスにつけ込まれ、湘南のカウンターに沈んだ格好となったが、「ゴールまで行ける道筋は昨年よりは広がったと思う」と川井 健太監督も前向きだ。

チームを構築中のＧ大阪に対して、鳥栖は川井監督の目指すサッカーが浸透しているアドバンテージがあるだけに、Ｇ大阪の良さを封じにかかるはず。そして、Ｇ大阪が警戒すべきは開幕戦で一矢報いるゴールを決めた小野 裕二の存在だ。一昨季までＧ大阪に在籍していた小野は昨季の対戦でも、Ｇ大阪を苦しめるプレーを再三見せていた。

両チームともに欲しいのは今季初勝利。ボールを奪いにかかる鳥栖とボールを握りたいＧ大阪の真っ向勝負が、スリリングな展開になることは間違いない。

［ 文：下薗 昌記 ］